Денис смотрел на сцену.
Один, второй, третий, четвертый… Десятый.
Четыре бывших десантника – с двоими из них (Марин в их числе) Денис беседовал в прокуратуре. Два милиционера из ОМОНа и СОБРа. Бизнесмен с темным прошлым и двумя судимостями. Рабочий с моторного завода. Банковский служащий и студент ин-яза, оба – члены клуба «Железный Зуб».
В конце вышли три серьезных мужчины – судьи. Тон в динамиках сделался торжественным, что, впрочем, не изменило сурового выражения их лиц. Один представлял Ассоциацию ветеранов спецподразделений, второй – Организацию воинов-афганцев, третий был действующим тренером рукопашного боя Тиходонского УВД.
* * *
Сперва участники резали канаты. Над сценой на специально изготовленных перекладинах висели толстые и тугие удавы. Сытые и неподвижные. Соревнующиеся подходили к связке и наносили косой удар ножом. Больше всего очков набрал бизнесмен с темным прошлым по фамилии Малыгин. Он располосовал четыре каната.
Потом на перекладину подвесили свиную тушу.
Испытание называлось «Спасибо, сердце» – на точность удара в ближнем бою. Этот элемент ввели в программу по настоянию Дениса. Правда, ничего путного из затеи не вышло. Участники явно не были готовы к такому испытанию: брызгала кровь, туша болталась в воздухе, словно уворачиваясь от ударов, и в результате никто так и не сумел поразить нарисованное на пупыристой белой коже синее сердце. Студент весь изгваздался, сломал свой клинок о грудную кость и был снят с дистанции.
Организатор испытаний был сильно разочарован.
«Может, он обо всем догадался и спецом в поддавки играет?» – подумал Денис. Хотя какой тогда был смысл вообще выходить на сцену?
Вера с отвращением наблюдала за происходящим.
– Не понимаю, к чему все это… Не могли мишенями обойтись?
– Свинью потом на шашлык, – пояснил Виктор. – Бесплатное угощение. А у нас и к шашлыку кое-что имеется.
Что правда, то правда: Викторова фляжка во многом спасала положение.
Третьим номером были парные поединки с деревянными муляжами ножей. Десантники дрались здорово. И Малыгин не подкачал. На этом этапе отсеялись рабочий, банкир и один из милиционеров.
Потом метали ножи: по три броска с пяти и семи метров. На мишенях были нарисованы четыре круга: белых и черных – попеременно. Внутренний белый кружок – 20 очков, черный – 15, белый – 10, черный – 5 очков.
Бросали из прямой стойки, лицом к мишени, любым замахом – верхним или нижним. Марина дисквалифицировали после первой серии, когда он вообще не попал в мишень и его нож улетел к кулисам. Малыгин набрал сорок очков, милиционер и один из десантников – по тридцать, остальные не набрали и двадцати и выбыли из борьбы. Оставшаяся тройка сделала еще по одному подходу к мишеням. На этот раз милиционер вышел в лидеры с тридцатью очками, десантник с Малыгиным – по двадцать очков на брата. Судьи посовещались и предложили участникам снова подойти к мишеням – среднее арифметическое как бы. Десантник трижды поразил внутренний черный круг, зато Малыгин и милиционер как нарочно мазали во внешний черный, заработав все те же двадцать очков. Судьи опять принялись совещаться.