— Так точно! — ответил майор, провожая начальника штаба.
Они вышли на улицу. Дул легкий весенний ветерок. Солнце только что скрылось за гребнем гор.
Майор взглянул вслед удаляющемуся полковнику и увидел Аниканова. Впереди разведчика шел солдат со связанными руками.
— Кто это? — спросил Орлов Аниканова, указывая на бойца.
— Сейчас доложу все по порядку, товарищ майор! — ответил сержант и рассказал начальнику, что произошло за последние часы. Орлов приказал своему ординарцу отвести задержанного к коменданту, а сам, войдя в блиндаж, вместе с Аникановым стал рассматривать содержимое вещевого мешка, принесенного разведчиком.
— Это все, что было у задержанного? — спросил начальник разведки.
— Все, — ответил сержант. А потом, что-то вспомнив, сунул руку в карман и вытащил оттуда открытку с изображением птицы.
— Вот, карточка еще…
Орлов посмотрел на птицу с длинным и острым клювом, затем перевернул открытку обратной стороной и стал читать написанное там.
— Да… Любопытно, — задумчиво произнес майор и начал переводить текст, записывая его на бумагу.
Аниканов взглянул через плечо на переведенную майором надпись и удивился бессвязным фразам:
Птичий глаз. 1. 2. 3 …
Красный. Синий. Красный.
— Вот это шарада! — сказал Орлов.
Аниканов напряженно думал, стараясь вникнуть в смысл непонятных слов.
— Где находится домик лесника? — прервал его размышления майор и положил перед разведчиком карту. Взгляд сержанта заскользил по карте, разрисованной красными и синими линиями.
— Птичий глаз! — почти крикнул Аниканов, указывая пальцем на карту.
Орлов взглянул на палец разведчика и увидел условное обозначение озера, окаймленного рощей, от которого только сегодня наши танки ушли влево.
Круглое озеро, обросшее деревьями, на карте было удивительно похоже на птичий глаз…
Аниканов показал начальнику разведки ракеты, снова вынутые им из вещевого мешка. Их было шесть штук — четыре красных и две синих…
— Теперь, кажется, все ясно! — сказал майор и взглянул на часы.
Было ровно двенадцать.
Начальник разведки вновь развернул перед Аникановым карту.
— Прошу слушать меня внимательно, Задание ответственное и срочное!
Глава четвертая.
В ДВУХ ШТАБАХ
Полковник Ланге был в великолепном настроении. Обычно осторожный и сдержанный в выражении своих чувств, сейчас он ни на минуту не сомневался в успехе предпринятой им операции, а потому и пребывал в добром расположении духа.
— Через пять минут русские получат хороший подарок! — проговорил он, взглянув на фосфоресцирующий циферблат часов.
— О да! Для них это будет большим сюрпризом. Тридцать «юнкерсов»! Давно уж над их головами не появлялось такое количество наших самолетов одновременно, да еще ночью!