* * *
…Они немного опоздали.
Иван остался ждать ее снаружи, в забегаловке через дорогу, а Марта вошла в Дом предпринимателя. Она волновалась – ей казалось, что в любой момент ее могут разоблачить и выгнать – как самозванку. Но охранник на входе лишь мельком заглянул в ее приглашение, распахнул дверь:
– Прошу…
Хорошо, что в гардеробной почти не было людей. Марта стеснялась своей куртки, довольно простой на вид. Сдавая куртку в гардероб, еще раз подумала: «Олег должен вернуть деньги». Ее долю за квартиру. А уж она на эти средства купит себе приличную верхнюю одежду.
«Отчего это я вдруг заделалась тряпичницей? Нет, нет, я не тряпичница! – тут же остановила себя Марта. – Я просто хочу быть самой собой. Потому что вот это – я… – Она остановилась перед большим зеркалом, снова оглядела себя. – А раньше была не я!»
Правда, Марта немного боялась ходить на каблуках. Но колодка у туфель казалась удобной…
Марта свернула за угол – там располагался зал с эстрадой. В зале было полутемно, переливались цветные огни, за столиками сидели люди, ведущий произносил с эстрады торжественно-игривую речь, то и дело прерываемую хохотом и аплодисментами…
У барной стойки толпился народ. Марта подошла ближе. Она вдруг почувствовала свой рост. Рост плюс каблуки. Метр восемьдесят плюс двенадцать… М-да. Она оказалась гораздо выше присутствующих. На нее оглянулись, зашушукались. На миг Марта почувствовала ужас – кажется, переборщила с каблуками, но ухо вырвало из шушуканья слова – «фотомодель, наверное…»
Если раньше ее называли баскетболисткой, то теперь легко приняли за фотомодель. Какие-то девицы явно обсуждали ее волосы. Наверное, спорили – настоящие или нет.
«Настоящие, милые мои. У меня все настоящее!» – свирепо подумала Марта.
– Девушка, разрешите угостить? – К ней подплыл мужчина в блестящем темно-зеленом костюме, напоминающем хитиновый панцирь жука-бронзовки. Немедленно вручил бокал с шампанским, чокнулся, поздравил, представился, начал шутить – все быстро-быстро, Марта даже не поняла ничего. Впрочем, от нее не требовали ничего – достаточно было только слушать и улыбаться. Единственное, что она сказала, – это свое имя, а на остальные вопросы только улыбалась загадочно-игриво и пожимала плечами.
К жуку-бронзовке через пять минут подплыли еще два солидных господина, потом еще один. Все они шутили, острили и явно интересовались Мартой.
Музыка, искаженные микрофоном шуточки ведущего, гул голосов, звон посуды – все эти звуки сливались, будто в океанский прибой. Марта улыбалась, нетерпеливо переступая каблуками по мягкому ковролину (точно арабская бесценная лошадка в стойле, перед началом скачек, собравших всех шейхов и принцев!), и глядела на присутствующих сверху вниз.