- Что нужно?
- Поговорить, - повторил служитель. Голос неожиданно бархатный и приятный, ему б певцом быть.
Я оскалился в саркастической ухмылке, демонстративно убрал руки от меча и расслабился. Но незнакомец понял, о чем думаю, произнес мягко:
- Ты хорошо прятался.
- Вы нашли, - возразил я.
- Исключительно повезло, - кивнул служитель. – Целый месяц пытались отыскать. Но ты хорошо путал следы, а «нюхачам» было запрещено выдавать присутствие. Лишь вчера монах в комендатуре заметил тебя и сумел поместить метку на документы. Нет, не магическую. Обычный мазок специальной пахучей смеси… тебя отыскали по запаху наши псы.
- Голь на выдумки хитра, - пробормотал я. Та легкость, с которой маг предугадывал мысли, вызвала еще большую неприязнь и опасения. Но вот сам факт того, что говорим, да еще и довольно мирно внушил сомнения. Для магов Алара – я гнусный чернокнижник, тварь неумытая и вообще злодей.
- Действительно, - усмехнулся маг. – Но волшебство ты бы ощутил, разговора не получилось… Кстати, позволь представиться – Эр-Илиан, иерарх Ордена Жизни.
Гость отвесил галантный поклон, изобразил на лице выражение вежливого интереса. А я удивленно вскинул брови… Иерарх? Ого! Птица не просто высокого полета, а запредельного. Такие сидят в самых роскошных покоях храмов, вялыми движениями пальчика вершат судьбы народов. Что же заставило спуститься в такой грязный и неуютный тварный мир? Впрочем, по мужику видно, что больше любит походы и драки, чем биться лбом о холодный алтарь…
Когда-то, попытавшись разобраться в иерархии и устройстве скифрского духовенства, я чуть не сломал себе мозг. Невероятно запутанная система чем-то сродни рыцарской. Все молились Алару, но предпочитали держаться обособленными группами. Сражались за власть, интриговали и обманывали. Названия и предназначения Орденов и вовсе частенько высасывались из пальца. Так я долго не мог понять, почему один посвящен какой-то Плачущей Монахине, а второй Колючкам Розы. Ведь пользуются одинаковыми техниками, устремления и цели неотличимы… Но суть в том, что младшие Ордена находились в вассальной зависимости от четырех старших: Правды, Жизни, Милосердия и Солнечного Клинка. И если не изменяет память, именно Орден Жизни имел наибольшее влияние при предыдущем императоре.
Понимание позволило немного расслабиться, и я взглянул на гостя по-новому. Та-ак, драки действительно не предвидится, служителям что-то надо. Но осторожней, Эск. Общаться с ядовитой змеей можно до тех пор, пока та в хорошем настроении…
- Очень приятно, - произнес я. – Вижу, вы умный человек, Эр-Илиан.