- Глупцом никогда не слыл, - хмыкнул маг. – Теперь понимаешь, Сириус? Я пришел не для драки и прочих глупостей вроде гонений еретика.
- Странно, - сказал я. – Тогда почему в ложбинке в двухстах шагах к востоку засел отряд из пятидесяти рядовых служителей, двадцати воинов и собаки?.. Прошу прощения, двух псов…
Глаза иерарха обеспокоено забегали, губы сложились в тонкую линию. Но чародей быстро пришел в себя, виновато пробормотал:
- Прости, Сириус. Я должен был перестраховаться… Однако ты даже сильнее, чем я думал. Наши искуснейшие заклинатели зрят лишь на сотню шагов, да и заклятия невидимости вскрывают с трудом. Скажи, чем себя выдали?..
- Биением сердец, - ответил я. Заметив изумление в глазах мага, неохотно пояснил: - Астрал и Ментал перекрыли, но забыли сидеть тихо. Мои поисковые заклинания не только видят, но еще и способны слышать, чуять запахи, тепло, движение…
По мере перечисления лицо Эр-Илиана вытягивалось, глаза расширились. Служитель пораженно покачал головой, буркнул ревниво:
- Мы так не умеем.
- Знаю.
- Тогда я сделал правильно, что решил обратиться к тебе, - проворчал маг. – Сильные чародеи сейчас редкость…
Речь служителя лилась сладкой патокой. Эр-Илиан расхваливал, отпускал комплименты, молол какую-то чепуху единственная цель коей – расположить к себе собеседника. Все мы любим лесть, независимо от того есть ли в ней хотя бы доля истины. Но я уже не слушал, мыслями убежал далеко вперед. Понятно: либо попробуют завербовать, либо попросят поделиться секретами. Я естественно соглашусь для виду, выиграю с недельку времени, а потом благополучно смоюсь… Нет, сейчас гораздо важнее поговорить с Магнусом и проникнуть в святая-святых легиона.
- Ваше святейшество! - перебил я, очнувшись. – Знаете, что есть наибольшая ценность?
Служитель запнулся, подумал немного и коротко кивнул.
- Время, конечно. Деньги можно заработать, здоровье восстановить… а время всегда утекает безвозвратно.
- Тогда у вас пять минут, - отрезал я. - Нападать не советую. Выгнать из Монрада вы меня сможете, а вот убить… вряд ли.
- Я понимаю, - хмуро сказал маг. Отстраненно сорвал лист с ближайшего куста, задумчиво растер в пальцах…
- Итак? – поторопил я.
- Мы нуждаемся в помощи, Сириус, - нехотя проворчал иерарх. – Нам нужно знать, что происходит с Империей.
- Позвольте… - с легким удивлением возразил я. – Но разве Ордена не обладают властью большей, чем светская?
- Я тоже так когда-то думал, - отмахнулся Эр-Илиан.– Но с тех пор, как патриархом стал Эр-Денир, остальные ордена потеряли последние крохи влияния. У многих отобрали владения, иных пустили миссионерами в Аримион, третьих переманили «правдивые»… Но в последнее время происходит такое, что ни в какие ворота не лезет. Слишком много тайн крутится вокруг патриарха. Кое-кто поговаривает, что правитель сильно изменился, в его окружении появилось множество чужаков. Самые смелые перешептываются о Тьме.