Комната закружилась, уши забил тонкий комариный звон, а сердце болезненно сжалось. Волна знакомого терпкого запаха пощекотала нос. Сирень и фиалки, как всегда… Пожалуй, выглядел я сейчас совершенно нелепо – бледный как смерть, с глазами навыкате… Но Тьма, что же делать? Сказать банальное: «Ну здравствуй, давно не виделись»?..
- Простите, господин, я не слышала колокольчика, занималась с детьми. Что пожелаете? Заказать костюм? Что-нибудь отдельно? У нас есть ткани на любой вкус: для торжественных приемов и праздников, повседневности. Мой муж ненадолго отлучился за новой партией пуговиц и шнуровки. Но мерки могу снять я. А если понравятся готовые костюмы, супруг подгонит по размерам…
- Муж? – тупо переспросил я.
- Ну да, - кивнула она. – Портной Марк…
Вопрос, очевидно, сбил с толку, но она не подала виду. Рискнула мазнуть быстрым взглядом, тут же опустила голову. «Не узнала», - сообразил я. Заторможено подумал, что сбежать самое время, но отвлекся на детские голоса, прозвучавшие из-за приоткрытой двери. В щели мелькнуло любопытное личико мальчугана лет шести, враз пропало. Женщина обернулась и громко шикнула. Дверь со скрипом затворилась, с той стороны раздался приглушенное хихиканье.
- Простите еще раз, - смущенно пробормотала она, не поднимая глаз. – Баловники растут, не справляюсь… Так как насчет снятия мерок? Я могу, муж обучил.
Разбив онемение в мышцах, я попятился к выходу. Смысл бередить свою и чужую души? Что ты ей скажешь? Лучше не тревожить, уйти неузнанным призраком прошлого и никогда не возвращаться…
- Зайду чуть попозже, когда вернется Марк. Прошу прощения за беспокойство… - сказал я. Развернулся и ходульной походкой направился к двери. Хотел посмотреть хотя бы еще раз… чтобы запомнить, восстановить образ в воображении. Но зло обругал себя, поспешно ухватился за ручку.
- Эскер?!
Тело будто в стену врезалось. Я заскрипел зубами, с трудом произнес:
- Как узнала, Мия?..
- Вспомнила, как ты хмурился, когда отец давал сложные задания… так никто не умеет.
Перед глазами смазалось, в носу страшно зачесалось и возникло желание взвыть по-волчьи тоскливо. Но я лишь вздохнул, оглянулся и впился глазами, попутно отметил: появилось несколько морщинок, тени у глаз как свидетельство недосыпания. Однако почти не изменилась, такая же стройная и воздушная, привлекательная. Самое же гадкое то, что для меня эмоции десятилетней давности еще свежи. Проклятая память выдернула старое наверх, а ближайшие годы запихнуло обратно в ворох пыльных пожелтевших картинок…
- Ты жив, - слабо сказала Мия. – Я думала, погиб в той битве. Мы с отцом успели уехать до начала сражения, но вести еще доходили…