- Жив, - подтвердил я беспомощно. И понимая, что звучит нелепо, спросил: - Как ты? Вы же направлялись в Окран?
- Да, - ответила она, погрустнела. – Но отцу не удалось закрепиться на новом месте. Власти требовали от беженцев слишком многого, срывали непомерный налог. И потому отправились в Монрад. Тут стало немногим лучше, но мы не могли заниматься магией… Отец устроился в одну из мастерских, я работала швеей… кое-как сводили концы с концами.
- Мастер Логан в городе? – спросил я отрывисто.
- Нет, - помрачнела женщина еще сильнее. – Умер два года назад, простудился во время особенно холодной зимы…
- И ты вышла замуж…
- Гораздо раньше. Отцу нужно было как-то помогать, а Марк долго добивался руки… Он хороший человек.
- Да-да, - чересчур торопливо подхватил я. – Настоящий мужчина… Я рад… рад, что у тебя все наладилось.
Слова прозвучали до омерзения фальшиво, но я не мог себя контролировать. Мия вздрогнула, отступила на шаг и нахмурилась. Почти физически я ощутил ледяную стену, что разделила нас.
- Как ты жил? – поинтересовалась она. Красноречиво глянула на меч, побитую морду и пятна крови на куртке. – Ты изменился, Эск…
- Ничего незыблемого нет, - ответил я неопределенно. – Путешествовал, сражался, скитался из одной страны в другую…
Не скажешь же, что попался на удочку Богу Тьмы и заложил душу, а затем десять лет бродил с жидкой кашей в башке вместо мозгов. Слишком многое хочется поведать… и слишком мало могу рассказать.
- Понятно, - тихо сказала Мия. – Давно был в Генте?
- Месяца четыре назад.
- Как там? Я слышала, Край еще держится…
- Да, - кивнул я. – Но скоро грядут перемены к лучшему. Возможно, тебе удастся вернуться…
Сказал и осознал, что сморозил очередную глупость. Женщина побледнела, задрожала. Во взгляде отразилась мука пополам со злостью… Куда возвращаться? На пепелище? Туда, где тебя никто не помнит, а если помнит, сразу потащит в темницу как предателя родины? О, Эскер, сегодня ты образец чуткого ума и великолепных манер! Не лучше ли сразу лбом о стену, чтоб больше не дурить?!
- Я не хочу, - тускло обронила Мия. – Мое место здесь… рядом с Марком и детьми.
Повисла ужасающая пауза. Она смотрела на меня уже с неприязнью, обливала холодом. А я как дурак вдыхал изумительный аромат фиалок и сирени, любовался губами и разрезом глаз. И еще больнее чувствовал пропасть нас разделяющую… глубокую, пустую. Комната стерлась в восприятии, ворохи одежды и зеркала убежали вдаль. И из подсознания пришел приказ – прочь! Уходи, урод!..
Я заставил себя вежливо поклониться, опять отступил к двери. Словно сквозь подушку услышал собственный искаженный и каркающий голос: