- Доспехи и оружие! – рявкнул бывший граф, без колебаний рванулся к выходу. – Кенар, собирай стражу!..
- Но… - растеряно возразил Патрик. – Вам нельзя, вы же правители…
- Можно, – прорычал оборотень, бросился вслед за старшим. – Еще как можно… Выполнять!..
Подручного советника как ветром сдуло, Кенар умчался следом, на ходу выкрикивая приказы. На первом этаже братьев обступили встревоженные охранники-оборотни, целая толпа слуг буквально облепила Аша. Помогли натянуть стеганый жилет и кольчугу, застегнули панцирь, приладили разнообразные щитки. Старший Альен натянул шлем и принял у подручных длинный прямой меч. Сам подхватил цельнокованый щит, бросился догонять Тоха, который управился гораздо быстрее – всего-то прихватил старую проверенную секиру.
На площадке у фонтана правителей поджидал эскорт из двадцати рослых оборотней в боевых трансформах и десяток боевых магов. Вместе вышли к воротам, где Ашу и чародеям подали коней. А через десять минут из казарм выехал достаточно большой отряд стражников в тяжелых латах. Тох скомандовал двигаться, а сам вместе со страшноватой сворой зверомагов помчался впереди…
Улицы стремительно побежали навстречу отряду. Широкие, запруженные толпами горожан. Жители пугливо жались к домам, провожали воинов изумленными и угрюмыми взглядами. Кто-то приветствовал, иные смельчаки свистели вслед…
Не успели разогнаться, как впереди показались обветшалые и замызганные здания Старого района, столбы жирного дыма, ветер донес вопли и крики, звонкие удары. Тох заставил отряд перейти на шаг, скомандовал двинуться по самой широкой улице. Зверомагов разделил на две группы, отправил на крыши домов по обе стороны. Сам присоединился к тем, что справа. На секунду оглянулся и крикнул Ашу:
- Иди медленно, осмотрись для начала. Как столкнешься, окружай.
- Нашел, кого учить, - проворчал бывший граф. Выхватил меч, прокричал: - Воины, за мной!..
Железная змея отряда потекла вперед, начала плавно рассеиваться и принимать вид серпа. Отдельные бойцы спешились, рванули через подворотни и сады, проходные дворы. Другие взобрались на крыши с арбалетами, взяли улицу под прицел.
Первые сто шагов двигались свободно, и лишь иногда замечали одиноких, перепуганных насмерть горожан. Но вскоре столбы дыма приблизились, и гул толпы стал гораздо громче. Крики и вопли, плач, удары, треск пламени – все слилось в невообразимую какофонию. А затем как прорвало… начали появляться мелкие группы разъяренных и полубезумных мужчин. Орали про смену власти и свержение правителей, подбадривали друг друга и потрясали оружием – по большей части палками и плотницкими топорами. Били окна и врывались в дома, вытаскивали наружу перепуганных обывателей, пинками гнали к центру города – мэрию захватывать. Того, кто сопротивлялся, избивали, гонялись за беглецами. А завидев на улице конницу, дружно взревели и рванулись в атаку…