- Потеряешь время, - хмыкнул Птиц.
- В Преисподней все равно – час, год, сто лет… - в тон сказал рыцарь.
Зеленоватая клешня врезалась в горло демона, плоть стала стремительно усыхать и отваливаться мелкими чешуйками. Шед вздрогнул, вжался в стену. Пламя в глазницах удивленно затрепетало, выстрелило мелкими язычками. А маг едва удержался от соблазна довести начатое до конца, хотя воспоминания о плене и униженное достоинство взывали к отмщению. И так удобно – враг сам явился, фактически сложил голову на плаху…
- Что тебе нужно? – наконец выдохнул Ирн. – Зачем явился?
- Мне нужна помощь, - ответил Шед после минутного промедления.
- Иди ты!.. – не удержался парень.
- Обратиться к тебе посоветовал наш общий знакомый.
- Эскер?!
- Да, - кивнул демон. - Я встретил Гара в Логеборе. Мы… обсудили проблему, и…
- Куда он направлялся? – жадно спросил чародей. – Отвечай!
- В какую-то деревню… - нехотя сказал рыцарь. – Место странное. Туда не вхожи мне подобные, но я доставил Эскера к самой границе.
- Вот как, - протянул Птиц. Чуть ослабил заклятие, задумчиво покачал головой. - Как я могу тебе верить?..
- Ты единственный, кто может помочь, - ответил Шед. – Я хочу стать человеком… или хотя бы сохранить то, что осталось. «Другой» становится сильнее с каждым годом.
- Заклятие Разделения бесполезно, - отмахнулся парень. – К тому же под рукой больше нет столь сильного артефакта, как Свитки Алара…
- Эскер просил упомянуть о каких-то Гасителях, - возразил рыцарь. - К тому же ты можешь убедиться в моей правдивости, используй заклятие Чтения Мертвеца…
Шед замолчал, и пока маг переваривал сказанное, позволил себе принять более удобную позу. Вместе с тем левую половину лица окутала легкая дымка, раздалось шипение. Через минуту от ожога не осталось и следа, а на губах демона возникла тусклая улыбка.
«Гад! – с неприязнью подумал чародей, глядя на сидящего у стены врага. – Нет, ну какой же гад! Все рассчитал… и то, что начну сражаться, что с испугу ударю Упокоением как самым простым и быстрым заклятием. Для него не сильнее пощечины, но специально прикидывался дохлым и слабым, чтоб я успел очнуться и стал мыслить о мотивах. А теперь показывает – мог напасть, схарчить тепленьким, однако не ударил, пришел с благими намерениями…»
Взглянув на демона еще раз, Птиц мрачно улыбнулся. Чтение Мертвеца, говорите?.. Заклятие более чем неприятное для объекта проверки, что свидетельствует о похвальном стремлении доказать искренность намерений. К тому же Шед упомянул о Гасителях. Эск наверняка надеялся, что браслеты можно настроить на темные эманации… Трудно, но осуществимо. У демонов нет «ядра» в привычном понимании, скорее десятки тонких щупалец-нитей, черпающих Силу напрямую из Преисподней. Отсечь нужное количество – и сознание человека станет сильнее. Хотя если чуть перестараться, тварь погибнет. У Гара должны быть веские основания, чтобы довериться исчадию…