Вскоре словно в ответ на невысказанную просьбу немного распогодилось. Струи воды перестали хлестать как кнуты, превратились в отдельные капли, да и те падали с очевидной ленцой. Облака сменили цвет с иссиня-черного на серый, растеклись в небе рваными клочьями. Но, несмотря на окончание ливня, мысли мага снова вернулись к демону и настроение испортилось.
Птиц подкинул носком сапога небольшой булыжник, послал в глубокий поток, что низвергался с горы. Раздалось бульканье, вверх брызнул фонтан мутных желтоватых брызг… Дело не в самом появлении Шеда, а в нежелании иметь с рыцарем дело. Даже в роще, наставляя парней, Ирн постоянно уговаривал самого себя, спорил: «Нельзя вспоминать о прошлом, нельзя злиться! Демон доказал чистоту намерений, может быть весьма полезным». Но как только парень немного успокаивался, в душе возникал мерзкий голосок: «Обманет… обманет, сам знаешь. Получит, что нужно и нападет. А нет, сожрет учеников и смоется. Демоны они такие…»
Любое неудобное обещание чревато поисками поводов увильнуть. И если хорошо покопаться, оправдания всегда отыщутся. Правильные, красивые и стройные, крепкие как сталь. «Старый Мгир никогда бы не волновался по таким пустякам, - с сожалением подумал маг. – Прагматик до мозга костей… надо, значит надо. Похоже, вместе с молодым телом достался и юный бунтарский дух, но иногда следует вернуться к старческому благоразумию. Вопрос в том, как преломить себя».
Чародей устало покачал головой и перевел взгляд на Башню. Отсюда, с небольшого пригорка выглядела мокрым осколком зуба, выделялась на фоне серых облаков чернотой. А позади, на ровной площадке виднелся извилистый лабиринт траншей и невысоких каменных буртиков – практически готовый фундамент будущей крепости. Если довести до ума сможет вместить до пятисот человек: воинов, прислуги, учеников. Защитит от стрел и таранов, подкопов, огня и вражеской магии… на первое время. Потом нужно будет построить полноценное здание магической академии.
Чтобы хоть как-то спрятаться от зудящих мыслей Птиц решительно спрыгнул с откоса прямо в глубокий ручей, побрел по направлению к строительной площадке. Оскальзываясь на мокрых камнях, с трудом вскарабкался наверх, чересчур торопливо обошел стороной Башню. Остановился у толстого блока будущей внешней стены, поразмыслил и принялся закатывать рукава…
Посох услужливо разогрелся, оголовье засветилось оранжевым. Толстый пучок искр ударил в землю и мгновенно впитался. Брызнули облака горячего пара, раздался душераздирающий скрип. Массивный монолит раскалился докрасна, пыхнул сухим жаром и «поплыл». Из земли вопреки силе тяжести прыснули мелкие огненные струйки, стали сплавляться в очередной блок… Ирн довел один фрагмент до высоты человеческого роста. Оставил остывать, а сам перешел на другой участок, принялся вырезать в скале узкий коридор.