Цепочка ассоциаций образуется в том случае, если очередная ассоциация связана с предыдущей, а не с первоначальным образом (это так называемая свободная ассоциация). У вас возникает одна ассоциация, затем в связи с ней рождается следующая, которая, в свою очередь, порождает третью и так далее, пока не образуется целая цепочка. В этом случае мы больше не возвращаемся к первоначальному образу.