Но меня не пустили.
После первой попытки самоубийства, когда я без лишних затей остановил сердце, в лаборатории появился дежурный маг, пресекающий все попытки воздействия на организм изнутри. Шаровая молния в грудь, знаешь ли, очень хорошо стимулирует защитные рефлексы — в одну секунду задышишь, и сердце забьется, как миленькое.
Опыты, кстати, никто и не думал прекращать, несмотря на мои фокусы. После одного из них, завершившегося почти удачно, я стал… бояться. А страх очень стимулирует фантазию. Решение пришло внезапно. Однажды я просто не проснулся. Остался во сне. А с отсутствующим сознанием особенно не поэкспериментируешь. И все было бы замечательно, если бы не одна маленькая проблема.
«Солнечный яд» никуда не делся из моей крови.
После блокировки способностей приступы почти прекратились, но спустя полгода начались снова. Меня все еще продолжали держать в лаборатории, хотя и не придумали способа разбудить.
И, к сожалению, «солнечный яд» подействовал гораздо лучше чашки горячего кофе в постель — даже если опрокинуть ее на спящего.
Приступы случались раз в две-три недели, вышвыривая меня из царства грез в ад наяву. А уж в лаборатории добрые дяди-инквизиторы находили способы держать меня в сознании. Иногда период «просветления» растягивался на восемь-девять дней. Тогда мне начинало казаться, что я схожу с ума.
Вскоре Ордену показалось мало моего непротивления. Для успешного продолжения исследований им нужно было… содействие. И способ принудить меня к сотрудничеству нашелся довольно быстро.
Честно говоря, не думал, что меня можно раскрутить на банальный шантаж. Как выяснилось, я заблуждался… — Максимилиан помрачнел и замолчал.
— Тебе чем-то угрожали? — тихо задала я вопрос, когда пауза слишком затянулась. Князь вздрогнул, будто только что очнулся от кошмара. Впрочем, подозреваю, что так оно и было.
— Не мне, — невнятно отозвался он. — Другим. В том-то и проблема.
…Первый мальчишка просто рассыпался пеплом у меня на глазах. Инъекция «солнечного яда», полторы минуты агонии — и яркая вспышка. И все это — без каких-либо требований. Второго поставили на колени, приставили шприц со специальной иглой к горлу и спросили… нет, приказали: «Ты будешь помогать». Этот паренек, только недавно переживший период «кровавого безумия» смотрел на меня снизу вверх огромными, недоверчивыми такими глазами, в которых и цвета-то не различишь из-за расширенных зрачков — и плакал. Он был уверен, что я пошлю его мучителей лесом или еще куда подальше — ведь перед ним был «тот самый Северный князь».