- А что, больше таки ничего из оружия нет? - спросил я на ходу, чтобы не тратить время, проведенное в пути, даром.
- Разве что топоры. Был большой заказ из восточных княжеств - на полторы тысячи широких топоров. Послезавтра заказ отправляют по назначению.
Я затормозил так резко, что Нимли пробежал вперед метров на пять, лишь потом обернулся: “Так что же ты молчал? Об этом надо было говорить сразу. Идем немедленно к Юскеру”.
Вот как так можно? У них в наличии полторы тысячи прекрасных боевых топоров, а они молчат.
- Но как же поставка? - пытался протестовать Нимли. Но я, развернувшись, уже шагал к зданию городского совета.
Я обрушился на беднягу Юскера как ураган.
- Это как же понимать, уважаемый гном? Саботаж? Предательство национальных интересов? Да как Вы могли?
Юскер задумчиво отдувался, не вполне понимая, о чем идет речь.
- Вы собираетесь отправлять из долины полторы тысячи единиц оружия в то время, когда война на пороге, - обвинительным тоном заявил я.
- Это милсдарь Вик о заказе восточных княжеств, - пояснил подоспевший Нимли.
- Но как же договор, мастер Вик? - попытался возразить Юскер, - слово гнома крепче железа.
Я немного остыл. Честно говоря, вся моя горячность была более напускной, чем существующей на самом деле. Нет, но гномы действительно учудили.
- Слово нарушать нельзя. Поэтому вы попытаетесь отодвинуть сроки поставки, или передать этот заказ другому поставщику. Принесите извинения, заплатите любую неустойку, но ни один боевой топор не должен покинуть долину. Вообще, необходимо наложить мораторий на продажу любого вооружения во вне до конца лета.
- Почему до конца лета? - удивился гном.
- Зимой кочевники не воюют. Или мы к тому времени отобьемся, или…. Тогда нам будет уже все равно, продолжать торговлю или нет.
Последнее или заставило гнома побледнеть. Он представил его вполне наглядно.
- Я попробую, - сказал неуверенно Юскер.
- Нет, нет. Никаких проб, Вы сделаете это почтенный глава совета старейшин. Вы должны обещать мне это твердо. Ну же, от Вас зависит будущее всех гномов.
- Обещаю, - давно бы так.
- И помните, слово гнома тверже стали.
- Как я все это объясню гномам? - Юскер задумчиво почесал лысеющую макушку. Забавно, борода у гнома по-прежнему густа.
- Объясните. Такой уважаемый гном найдет нужные слова.
Юскер задумался, время от времени покачивая головой. За него я был более-менее спокоен и мог отправляться далее.
- Нимли, идем к Солте, как и собирались первоначально.
Солта, как и положено мастеру-кузнецу, находился в кузне, раздавал указания подмастерьям и следил за их выполнением. Проверял качество изделий и если находил их соответствующими, с воодушевлением ставил свое клеймо. Ажурное “С”, а вместо точки небольшой молот.