– Имя?
– Воронцов Сергей Степанович.
– Звание?
– Сержант запаса.
– Войска?
– Саперные.
– Судимости?
– Нет.
– Женат?
– Холост.
– Спортом занимались?
– Первый разряд по гребле.
– Байдарка и каноэ, небось?
– Академическая.
Глава «Залпа» выскользнул из-за стола и оказался ростом мне по плечо. Он, улыбаясь, мягко подошел ко мне, здорово напоминая какого-то ладного, плотно сбитого хищника из семейства кошачьих, протянул узкую смуглую ладонь, похожую на дощечку:
– А ну, жми!
Я сжал.
– Сильнее!
Я напряг пальцы.
– Еще!
Я психанул и даванул со всей силы.
– Уй, в рот тебе нехорошо! – взвыл Руслан Кимович: – С такой хваткой мог бы и мастером спорта стать!
Он потряс кистью, вернулся за стол, опять улыбнулся:
– Пьешь?
– По праздникам.
– Это хорошо. Все мы не без греха. Главное – что?
Я пожал плечами.
– Меру знать! Человека убить сможешь?
Вопрос огорошил меня – кто же про такое спрашивает? Я опять пожал плечами:
– Наверное, нет. Смотря, как и когда…
И без того узкие глаза Руслана Кимовича превратились в черные щелки, а лицо прямо расплылось в улыбке:
– Молодец! Значит, сможешь, если надо будет! Ну все, иди. В течении трех дней тебе сообщат мое решение. Всего доброго!
Пораженный всем увиденным и услышанным, я вышел из офиса «Залпа» под нудный осенний дождик и пошел, огибая прохожих, к станции метро…
Витька караулил меня в подъезде, усевшись на подоконник на площадке и чадя «Примой».
– О, привет, Серега! Ты че, в натуре, запропал? Пацаны говорят: «Где Серега?», да «Где Серега?». А я им че скажу? Где, где – в избе! – Витька коротко хохотнул, спрыгнул с подоконника: – Ну че, буханем сёння?
Я покачал головой:
– Все, Витёк, отбухался я. Не могу.
Витька засуетился:
– Ты че, ты че, Серега! Заболел, что ли? Так мы это дело поправим! Ща, Колесник за пузырем сгоняет – и все, как рукой, снимет! В натуре тебе говорю!
Я улыбнулся:
– Нет, Витёк, здоровый я. Просто – дела.
– А-а-а! – разочарованно протянул сосед: – Ну, дела – дело святое! Тады все! Тока, Серега, ты не очень-то делаши – грохнут где-нибудь и ботинки склеишь! Или залетишь в ментуру, с твоим характером на зоне хреново будет!
Я успокоил Витьку, пообещав «сильно не делашить», и пошел домой.
Уже в прихожей, вешая ключи на гвоздик, мне на глаза опять попался мой брелок, и я понял, на кого похож Руслан Кимович – вот он, маленький, злобный самурайский бог! Только выглядела фигурка теперь совсем не устрашающе, вроде бы даже ободряя меня своей монголоидной ухмылкой. Ну что же, поживем, увидим!
Еще двое суток я практически не вылезал из квартиры, валялся на кровати, читал книжки, курил и ел – во мне вдруг проснулось странное желание готовить – нет, не варить магазинные пельмени или жарить яичницу, а готовить по-настоящему: отбивные, суп-харчо, мясо а-ля пармезан, бефстроганов, жульен. На счастье, в моей подкроватной библиотеке отыскалась старая, изрисованная десятком поколений детей «Книга о вкусной и здоровой пище», еще сталинское издание, и я основательно увлекся стряпней, истратив все деньги на продукты.