Операторы, которые стояли слева и справа от нее, подошли поближе, как игроки у сетки в ожидании медленной подачи. Снаружи на парковке режиссер и ассистент видеорежиссера, зажатые в передвижном центре управления, замолчали, а сценаристка приготовилась записывать временной код.
Берилл приободрила Шайану.
— Будь сильной, девочка, — сказала она. — Просто будь сильной. И начинай.
Шайана торжественно кивнула и начала.
Закончив песню, она опустила взгляд на сцену у себя под ногами, ее грудь вздымалась, словно сильные чувства, которые выжала из нее песня, только сейчас начали покидать ее тело.
— Это было совершенно… — Кельвин долго молчал, чтобы произвести больший эффект, — неинтересно.
Шайана выглядела так, словно ее ударили.
Берилл кинулась на ее защиту.
— Кельвин, опомнись! — воскликнула она. — Она так много работала!
— Шайана, ты из тех, кого я называю почти актрисами, — продолжил Кельвин. — Ты почти симпатичная, ты почти можешь двигаться, и ты почти хорошо поешь. У тебя даже почти есть индивидуальность, но боюсь, что рок-н-ролл — крутой бизнес и «почти» вживую не пройдет. Такого никогда не было и никогда не будет.
Губа Шайаны задрожала сильнее. Из глаз заструились слезы.
Берилл засюсюкала самым слащавым тоном:
— Ты действительно хочешь этого, верно, детка?
— О Берилл, я так сильно этого хочу. Это все, чего я когда-либо хотела, это моя мечта.
— И это отлично, что ты следуешь за этой мечтой, детка.
— Ладно, — решительно сказал Кельвин, — каков вердикт? Она проходит в тур «все ко мне домой» или мечта заканчивается здесь? Родни?
— Боюсь, Шайана, я говорю нет.
— Берилл? — спросил Кельвин.
Берилл проделала трюк с долгим измученным взглядом, глядя на Шайану с глубочайшей заботой. Для всех, кто разбирался в этом шоу, было очевидно, куда дует ветер, в ее глазах было столько боли и сожаления. Выражение ее лица говорило: «Я тебя люблю, но ты бездарность, поэтому пошла вон».
— Прости, Шайана, но мечта заканчивается здесь. Ты поешь недостаточно хорошо. Ты никогда не будешь звездой.
— И я тоже говорю нет, — сказал Кельвин. — Спасибо, Шайана.
Шайана молча смотрела перед собой. Она не плакала, не умоляла, она просто стояла и смотрела на них.
— Спасибо, Шайана, — повторил Кельвин. — Ты можешь идти.
— Куда? — спросила Шайана, по-прежнему не шелохнувшись.
— Что — куда?
— Куда мне идти? — спросила Шайана загробным голосом, глубоким и тревожащим. — Я дальше ничего не планировала.
— Боюсь, дорогая, это не моя проблема.
— Я же сказала, если я не смогу сделать этого, то больше мне вообще нечего делать.
— Шайана, до свидания.