Хлопнула входная дверь, и Эли вскочил как ошпаренный. Первая мысль была о таинственном незнакомце. Но он тут же сообразил, что это пришел на работу кто-то из сотрудников пансиона.
– Есть тут кто-нибудь?
По коридорам разнесся голос Брайана. Он позвал снова, теперь уже ближе. Эли начал натягивать джинсы. Фиона тоже проснулась.
– Эй! – кричал Брайан. – Эли! Фиона!
Фиона сонно заморгала и села. От шеи до колен она была практически голой, и Эли быстро набросил на нее свою джинсовую куртку, услышав голос Брайана совсем близко. И почти в ту же секунду в комнату вошли Брайан и Джинни.
– Вот вы где! – воскликнула Джинни.
– Да, привет, – сказал Эли, пытаясь держаться непринужденно.
– М-м, – только и могла пробормотать Фиона, сделавшись совершенно пунцовой.
Брайан смело протопал на середину комнаты в своих высоких охотничьих сапогах.
– Старик, ты только выгляни в окно! Там настоящая сибирская зима!
Фиона смотрела на них раскрыв рот, поэтому Эли перехватил инициативу.
– А как вы сюда добрались?
– На своем автомобиле, – ответила Джинни.
– Да, почти полпути мне пришлось толкать эту проклятую штуковину вручную, – проворчал Брайан.
– Как думаете, еще кто-нибудь сможет преодолеть этот путь? – спросил Эли.
– Через час все начнут собираться, – уверенно ответил Брайан. – На дорогу уже выехали снегоуборочные машины. Ну и Рождество выпало в этом году, а?
Эли отделался незначительной репликой. Фиона заглянула под куртку, наброшенную на нее, ахнула и плотнее прижала ее к себе. Брайан с интересом следил за ней.
– А чем вы здесь занимались все это время? – хитро улыбаясь, спросил он.
– Спасали животных от холода, – поспешно ответил Эли. Потом взял Брайана и Джинни под руки и вежливо вывел из гостиной, повествуя о героической борьбе за жизнь и здоровье четвероногих постояльцев Оук-Хилла. Подробности того, что за этим последовало, он опустил, стоически проигнорировав испытующие взгляды, которые бросал на него Брайан.
Оставшись одна, Фиона расправила одежду, кое-как стянула волосы в хвост и пошла на кухню варить кофе.
– Ну как ты? – тихо спросил Эли.
Фиона вскинула ресницы. Он стоял в дверях. Она встретилась взглядом с его золотисто-карими глазами и почувствовала, как у нее подкашиваются ноги. В его взгляде она прочитала, что он тоже помнит прошедшую ночь и дорожит каждой ее секундой.
– Нормально. – Голос ее прозвучал на две октавы ниже, чем обычно.
– Ты огорчилась оттого, что он понял?
– А он понял?
Эли криво усмехнулся и кивнул:
– О да. Конечно, он не стал ничего говорить в присутствии матери, но ему все было ясно. Думаю, он догадался еще раньше нас.