Валентина, стоящая поодаль, подошла к столу и, склонившись над картой, стала внимательно изучать ее. В общих чертах местность была ей знакома, но необходимо было уточнить некоторые детали.
- Вы уверены, что это самая выгодная позиция? - обратилась она к командиру, ткнув указкой в карту.
- В данном случае - да.
- Есть там какое-нибудь прикрытие?
- Кое-где кустарник, но в основном камни.
- А если он меня заметит?
- Тут же убьет девочку, а потом, по всей вероятности, и себя, - не задумываясь, мрачно ответил Трент.
На ее лице не отразилось ни удивления, ни волнения.
- Что ж, значит, надо постараться, чтобы он меня не увидел.
Может быть, именно ее спокойный тон и ничего не выражающее лицо заставили Рейфа, молча и внимательно слушающего весь разговор, вдруг до конца осознать чудовищность создавшегося положения. Карта и бесстрастное лицо Валентины сделали то, чего не могли и сотни слов, ибо до этой минуты он подсознательно отказывался верить в почти полную безвыходность ситуации. Если Валентина сможет это сделать, это будет почти чудом.
Да, О'Хара - их последняя и единственная надежда. Жизнь Кони полностью зависит от верности глаза и твердости руки этой странной женщины. Но что бы она ни говорила, в тот момент, когда она спустит курок, Рейф будет рядом.
Весь лагерь завороженно смотрел, как Валентина вывела из загона Черного Джека. К седлу были умело приторочены рюкзак, спальный мешок и винчестер. Все было готово.
- Валентина, - Ричард Трент, все еще до конца не веривший, что женщина сможет справиться с таким заданием, решился на последнее предупреждение, - помни: этот человек очень опасен и совершенно непредсказуем.
- Ты уже сто раз предупреждал меня об этом, Ричард, - терпеливо проговорила она.
- Не пытайся перехитрить его, не пытайся вычислить, что он сделает в следующую минуту. Он и сам этого не знает.
- Не волнуйся, я прошла хорошую школу. - Ей уже явно не терпелось. Пора было заканчивать разговоры и начинать действовать. - Меня бы здесь не было, если бы Саймон считал, что кто-то может справиться лучше с этим заданием. - Давая понять, что прощание окончено, Валентина легко вскочила в седло.
В наступившей тишине кто-то кашлянул. Жеребец испуганно отпрянул, натянул поводья и попытался встать на дыбы. Женщина, наклонившись, что-то тихо прошептала ему на ухо, и лошадь моментально успокоилась.
- Чертов конь, - пробормотал с досадой Трент, - он угробит ее еще до того, как они доберутся до места.
- Не думаю, - спокойно возразила Валентина, услышав не предназначающиеся для ее ушей слова командира. - Мы прекрасно с ним поладим, как только останемся вдвоем.