Когда Валентина отвернулась от окна, она увидела, что в дверном проеме стоит Рейф. Растрепанный, пепельно-серый. Его расширенные тревогой, похожие на бездонные озера зеленые глаза смотрели на нее так пристально и обеспокоенно, что она сказала:
- Все, Рейф.
- Слава Богу, - пробормотал он хрипло. - Как ты?
- Ты был прав, - отрешенно проговорила она. - Это было в последний раз.
У Рейфа перехватило дыхание, и он смог только молча кивнуть. Не обращая внимания на шум, поднятый командой Саймона, готовящейся завершить операцию, он наконец тихо сказал:
- Но тебе еще о многом надо подумать.
- Когда все по-настоящему закончится, я так и сделаю. После того, как будут обезврежены все ловушки Льюиса. Когда я действительно буду знать, что женщина в безопасности.
- Но ты-то сама в порядке?
- Насколько это возможно в данной ситуации...
- ..когда ты спасла жизнь, - настойчиво прервал ее Рейф.
- И отняла жизнь. Об этом тоже нельзя забывать.
- Никто от тебя этого и не ждет.
- Но предполагается, что я сумею с этим справиться и жить дальше.
- А ты сможешь?
- Скорее всего, да. - Печальный, безжизненный голос. Но что-то неуловимое в тоне говорило о твердости и решимости. - На этот раз смогу.
Ему страстно хотелось кинуться к ней, обнять ее, защитить, но она сама должна сделать выбор. Это ее дело. Не его.
- Ты какое-то время еще будешь занята...
Валентина кивнула.
- Саймон созовет совещание. Предстоит обсуждение операции.
Это займет ее на какое-то время. Он только будет мешать и отвлекать. Здесь ему больше нечего делать. Ей он тоже больше ничем не может помочь. Пока не может. Рейф принял решение.
- Тогда я ухожу.
На лице Валентины отразилось изумление.
- Куда ты пойдешь? Рейф скупо улыбнулся.
- Недалеко. Если тебе действительно захочется меня найти, это будет совсем не трудно. - В дверях он обернулся. - Я оставлю для тебя кое-какие бумаги у Саймона. Информацию, которую я собрал вчера вечером. Думаю, тебе будет интересно прочитать.
- Какие бумаги? О чем ты говоришь? Упадок сил после нечеловеческого напряжения, которое она пережила, был виден во всем: в ее голосе, позе, выражении лица.
- Ничего срочного, - поспешил успокоить ее Рейф. - Отдохни сначала. Сделай то, что требуется для Саймона. Потом, когда будет время, посмотришь.
- И что тогда?
- Вот это, любовь моя, ты решишь сама. - Он долго молча, пристально и ласково смотрел на нее и наконец добавил:
- Всего доброго, Ирландка. - И совсем уже тихо:
- Будь счастлива.
И он ушел, оставив ее одну в грязной, мерзкой комнате в полном одиночестве.
Остров ничуть не изменился. Это открытие потрясло ее. После двух недель, которые она провела с Бетти Льюис и ее детьми, окунувшись в любовь, нежность и тепло, царившие между ними, ей казалось, что все вокруг должно было стать другим.