– В чем дело?
Головой Морис уже понял, что Флер дома нет, но сердце отказывалось принимать очевидное.
– Племянница мисс Преджиде собралась замуж, и они вместе с Флер улетели на свадьбу. Флер не могла оставить ее в такой момент, Гортензия так просила ее и…
– Где она? – хрипло спросил Морис и сам испугался звуков своего голоса.
– В Париже, – промямлила Фрэнсис, не сводя с него испуганных глаз. – Она попросила меня связаться с вами и отменить встречу, но я подумала, что тогда я не смогу поговорить с вами. И я не стала звонить.
Голос Фрэнсис становился все тише и тише. Морис физически ощущал, как разочарование волнами накатывает на него. Он так и знал, что это произойдет! Что-нибудь, что помешает ему встретиться с Флер. С какой стати она вздумала улетать вместе со своей Преджиде вместо того, чтобы дожидаться его, Мориса?
– Вы сможете взять у нее интервью, когда она вернется, – умоляюще прошептала Фрэнсис. – Не надо так расстраиваться, прошу вас.
Нечеловеческим усилием воли Морис взял себя в руки. Хорошо, должно быть, он сейчас выглядит, раз Фрэнсис стала успокаивать его!
– Я в порядке, – жизнерадостно улыбнулся он. – Просто мой босс голову мне оторвет, если завтра статья о Флер Конде не будет лежать у него на столе. Ваша сестренка весьма ловко водит меня за нос. У меня, конечно, есть кое-что, но этого недостаточно.
– Может быть, я смогу помочь? – радостно предложила Фрэнсис.
Морис с удивлением отметил, что она резко повеселела после его объяснения. Неужели она и вправду влюбилась в меня и ревнует к Флер? – с сомнением подумал он. Какая ерунда, ведь мы почти не знакомы.
Морис отнюдь не был склонен предполагать, что все знакомые женщины сходят по нему с ума. В любовных вопросах он был достаточно скромен, поэтому эта идея казалась ему смешной.
– Фрэнсис, вы только что переживали, что наговорили лишнего, – со смехом возразил он. – А сейчас снова намереваетесь совершить ту же ошибку! Не боитесь угрызений совести?
Фрэнсис закусила губу.
– Я всего лишь хотела помочь вам, – надменно произнесла она, немного напоминая Флер в этот момент. – А вы уже решайте сами. К тому же я испекла яблочный пирог… Кажется, вкусный…
До того был разителен контраст между гордой Фрэнсис и Фрэнсис хозяйственно-домашней, предлагающей попробовать пирог, что Морис невольно улыбнулся.
– Вы согласны? – с жадностью спросила Фрэнсис, подходя к нему ближе. – Скажите, что вы согласны.
– Разве я могу отказывать даме? – галантно воскликнул Морис. – Тем более, что я обожаю яблочные пироги!
– Так же, как и зеленый чай? – спросила она лукаво и засмеялась.