В воскресенье Эльвира поехала в офис – ее ждали неотложные дела. Владимир с мальчиком остались у родителей. Мухина попыталась заняться делами, но впервые за много лет не смогла сосредоточиться на важном документе. Что-то томило, беспокоило ее. Эля пыталась понять: что не так, откуда тревога? Ведь пока все складывается удачно. Даже с ребенком, а ведь этот пункт плана с самого начала казался ей весьма зыбким.
Поразмышляв с полчаса, Эля отыскала корень своих тревог. Владимир – вот на сегодняшний день самое слабое звено. Он ведет какую-то собственную игру. Возможно, хочет приучить к себе ребенка, чтобы потом давить на нее. Да что там хочет – уже приручил, с самого первого мгновения. От него нужно избавиться. И как можно скорее, прямо сегодня, сейчас. Родители так увлечены внуком, что не заметят исчезновения жениха. Эльвира набрала домашний номер.
Ответила мать, веселая, оживленная.
– Ой, Элечка, какая жалость, что тебе пришлось уехать, – защебетала мать. – Мы ходили гулять в парк. А теперь сидим все вместе и пьем чай.
– Кто это – все?
– Ну, Димочка, я, Володя…
– Очень замечательно, – процедила Эльвира. – Володе передай трубочку!
– Немедленно приезжайте, – сказала она, услыхав в трубке мужской голос. – Прямо сейчас. А то вы что-то слишком у нас загостились.
Владимир приехал через два часа. Эльвира за это время едва добралась до дому.
– Послушайте, – сказала она, едва гость вошел в квартиру, – я вам благодарна. Вы очень помогли мне с мальчиком. Теперь-то, я думаю, вы за него спокойны? И я должна вас порадовать – наше с вами сотрудничество закончено. Вы получите всю оговоренную сумму. И даже не начинайте со мной спорить: вы ее отработали. А я поняла, что немного, как говорит наша Маруся, заигралась. В общем, без свадьбы можно и обойтись. Вы довольны?
Владимир пожал плечами. Потом сказал:
– Я не ждал увольнения так скоро. Надеюсь, я смогу видеться с ребенком?
Этих слов хватило, чтобы превратить вполне спокойную женщину в озверевшую фурию.
– Вы что, дразните меня, что ли? – ожесточенно произнесла Мухина. – Естественно, вы этого не сможете. Какое отношение вы имеете к мальчику?
– Я понял, Эльвира Ивановна. Но должен заметить, ваш хваленый рационализм вам изменил.
– Это в чем же?
– Вам не стоило сперва знакомить со мной ребенка, а потом указывать на дверь.
– Да! – крикнула Эля, довольная тем, что его слова лишь подливают масла в огонь. Ей хотелось криком выплеснуть наружу свою тревогу и растерянность. – Я ошиблась! Впервые за много лет. Потому что, уж простите, но я счастливо отвыкла иметь дела с такими, как вы! Ну не водятся такие люди в моих кругах. Сволочи всякие, прохвосты водятся. Нет только вот таких, как вы: нищих учителей человечества. Которые от безысходности других пытаются сделать лучше и добрее. Вы не в силах понять, что ваше время уже прошло. Это вы в лагере были герой и защитник девчонок… – И тут Эля укусила себя за язык и примолкла. Она проговорилась…