– И даже не однажды выполню, – рассеянно произнесла Мухина. – Говори, что тебе нужно.
– Мне нужны деньги, – широко распахнув глаза, выпалила Маруся. – Очень много. Шестьдесят тысяч долларов.
– Дачу хочешь купить? – удивленно покосилась на подругу Эля.
– Нет. Не спрашивай. Ты дашь мне такую сумму просто так, без расспросов?
– Дам, – отрезала Эльвира. – Надеюсь, ты не моего женишка бывшего собираешься на них содержать?
– Ты обещала!
Мухина взметнула вверх руки:
– Все, договорились! За деньгами придешь завтра в офис.
На следующий день ровно в девять утра Эльвира Мухина вышла из дому. У подъезда ее ждала машина, рядом с шофером топтался какой-то мужчина. Шофер размахивал руками, видно, уговаривал незнакомца отойти подальше. Эля на секунду замедлила шаг, пригляделась, а потом решительно шагнула вперед.
– Сергей, все нормально, – успокоила шофера. Потом сказала незнакомцу: – Ну, здравствуй, Юра.
– Здравствуй, Эль. Поговоришь со мной пару минут? Подальше от этого крикуна.
– Хорошо, пойдем в квартиру, – немного подумав, предложила Эльвира. – А ты, Сережа, подожди, скоро выйду.
– Эльвира Ивановна… – заволновался тот, недобро косясь на незнакомца.
– Все, без паники. Буду через пятнадцать минут.
– Немного же ты отвела на встречу со старинным знакомым, – усмехнулся Юра, входя за ней в квартиру.
– Месяц назад и минуты бы не отвела, – честно ответила Мухина. – Все замечают, что в последнее время я стала как-то человечнее. Как ты отыскал меня, Юра?
– Да я уж лет пять как тебя отыскал. Вот только подойти случая не находилось.
– А прежде где был?
– А прежде, Эля, я был в бегах. Дефолт меня подкосил. Я сперва не понял ситуации, назанимал денег, думал, ничего, выплыву! Я ведь удачливый. А потом как потребовали с меня эти деньги в новом эквиваленте! Три года скрывался, пока все мои кредиторы друг дружку не поубивали.
– Мною зачем интересовался? – осведомилась Эля. – Надеюсь, не из корыстных побуждений? А то ведь я старым знакомым не подаю.
– Затем следил, что ближе тебя у меня никого в этом городе нет, – проигнорировав издевку, ответил Юра. – А на глаза не показывался, потому что знал: мигом растопчешь. Ты ведь и бизнесом для того занялась, чтобы однажды меня растоптать. И взлетела так высоко потому, что у тебя цель благая была.
– Ты ошибаешься, – покачала головой Эля. – Я этим занялась, чтобы прокормить родителей.
– Я понимаю. Я много понял о тебе за эти годы. Да и о себе тоже. Понял, что тогда натворил. Себе жизнь испохабил, а тебя так просто убил.
– Ну, за это убийство тебя в тюрьму не посадят, – усмехнулась Эля. – Ты зачем теперь-то объявился?