«Палик, ты где?! Я волнуюсь! Звони немедленно!»
Он поспешно нажал кнопку вызова. Риса отозвалась сейчас же, будто держала телефон в руках. Лицо у нее было испуганным.
— Палик, миленький, ты где? Что с тобой?
— Я здесь, Рысенок, все в порядке, — прошептал он. — Уже все в порядке.
— Почему я тебя не вижу? Ты где? Что происходит? Почему ты шепчешь?
— Тьфу! — Павл выругался и сдернул с головы шлем. — Здесь я, здесь. Потом все расскажу. Сейчас не могу. У меня все в порядке.
Он выглянул вниз. У входа в ущелье показались преследователи. В руках они держали что-то явно похожее на оружие.
— Я сейчас не могу говорить, Риска, — прошептал он. — Прилетай, но только ни в коем случае не к палатке. Я буду тебя ждать на полянке, куда мы прилетели в первый раз. Помнишь?
— Ну конечно, — сказала Риса. — Все, уже лечу, жди.
Павл выключил мобильник и, поспешно натянув на голову шлем, снова выглянул. Охотники уже подходили к палатке. Один из них наклонился и приподнял полог. Потом отрицательно покачал головой. Старший кивнул, достал из чехла на поясе что-то вроде бинокля и поднес его к глазам. Медленно поворачиваясь, он внимательно оглядел все вокруг. Павл вжался в землю. Наконец, прибор снова вернулся в чехол и преследователи, посовещавшись, разделились. Один пошел вниз по течению, другой двинулся обратно, а третий вошел в воду и поплыл к противоположному берегу. Павл подождал, пока они не отошли на приличное расстояние, потом, пригибаясь к земле, полез дальше вверх.
Добравшись, наконец, до полянки, он в изнеможении упал на траву, хватая ртом воздух. Ужасно хотелось пить. Он перевернулся на спину и закрыл глаза. Потом поднял руку и посмотрел на мобильник. Подъем занял полчаса. Постепенно дыхание восстановилось. Павл сел, облокотившись спиной о дерево. Он еще не мог поверить, что освободился. Все происшедшее казалось ему чудовищным сном.
— Скорей бы прилетала Риса. — Он вдруг почувствовал, как сильно соскучился по своей верной подружке. — Интересно, получилось у нее что-нибудь с домом?
Ему вдруг пришло в голову, что он расположился на очень уж открытом месте. Павл огляделся и, заметив на противоположной стороне полянки кусты, пригибаясь, перебежал туда и залез под самые густые ветки. Неожиданно ему пришло в голову, что кусты опять становятся ему домом. Он хмыкнул. Спустя некоторое время он вспомнил, что невидим, но вылезать из-под веток не стал. Все-таки надежнее. Он снова взглянул на мобильник. Прошло еще десять минут. Когда же прилетит Риска? Вдруг охотники, не обнаружив его внизу, поднимутся сюда. Но ему оставалось только ждать. Других вариантов не было.