— Что, нравится?
— Класс! — восхищенно сказал Павл. — Я и не подозревал, что ты так умеешь.
— Ты что забыл, где я работаю? — притворно возмутилась Риса. — Между прочим, в отделе дизайна.
— Та-ак! — Дан оглядел заставленный закусками стол и потер руки. — Ну-ка, дочка, положи мне для начала немного салата с креветками. Отлично! Сынок, а что, если мы опробуем вот эту новую водку? Мне ее очень хвалили.
— С удовольствием, — согласился Павл, протягивая руку за бутылкой, лежавшей в серебряном корытце со льдом. — Я тоже такую еще не пил. Риса, тебе налить?
Они выпили по рюмке и помолчали, прислушиваясь к ощущениям.
— А что, неплохая водка! — Дан взял бутылку и внимательно прочитал этикетку. — На какой-то новой воде. Вроде даже серебряной. Ну что, еще по одной?
— Пожалуй, — согласился Павл. — А потом вы нам еще расскажете о соседях.
— О соседях? — удивился Дан. — Ах, да, вспомнил...
Он отправил в рот несколько порций салата и аккуратно промокнул губы салфеткой.
— Пример с соседями, конечно, слишком примитивен. Это вообще трудно представить. Особенно тому, кто не связан с изучением подобных проблем. Но, тем не менее, попытаюсь объяснить.
Как вы знаете, древние ученые считали, что Земля плоская и из этой предпосылки выводили физические законы, которые в то время казались единственно правильными. Потом выяснилось, что Земля все-таки круглая. Соответственно, изменились и законы. Следующим шагом стало изучение Вселенной. Пока считается, что она бесконечна. Достичь же какой-то удаленной ее точки можно только за миллионы световых лет.
Дан оглядел стол.
— Дочка, ты не положишь мне вон тот кусочек утки?
Отрезав от порции небольшой ломтик, он отправил его в рот, причмокнул и снова наполнил рюмки.
— Теперь посмотрите вот сюда.
Он развернул чистую салфетку и разгладил ее на столе.
— Представьте, что это кусок ночного неба, которое мы видим каждый вечер над головой. Мы стоим вот здесь. — Он поставил кончик ножа на уголок салфетки. — Как вы думаете, сколько нужно времени, чтобы попасть в другую точку этого пространства?
Дан переставил нож на противоположный угол салфетки и выжидающе посмотрел на слушателей.
— Н-ну, — нерешительно начал Павл, — нашей жизни точно не хватит.
— Даже если вы заведете на корабле детей, то не долетят ни ваши внуки, ни правнуки, — кивнул Дан. — Хотя наука и шагнула далеко вперед, но достичь скорости света космические корабли пока не могут. А ведь даже свет летит туда миллионы лет.
— Ну, и как это преодолеть? — удивленно спросил Павл. — И какое это имеет отношение к тому, что мы живем на Земле? Ведь нам не нужно никуда лететь.