— Я так горжусь тобой, сынок, — добавила Надин. — Подумать только — ты принял роды, и в результате на свет появилось это чудесное дитя.
— Полностью согласна с вами, — улыбнулась Кэтрин.
Колин хмыкнул и подхватил Эмилию на руки, а его мать принялась складывать тарелки в посудомоечную машину.
— Завтра я еще вернусь, так что мои вещи пока пусть остаются у вас, — заявила Надин.
Через какое-то время в кухне был наведен порядок, и родители Колина стали прощаться. Колин и Кэтрин помогли им одеться и проводили до дверей.
— Это самый чудесный ребенок, которого я когда-либо видела! — напоследок заявила Надин, целуя Эмилию.
— И я тоже, — призналась Кэтрин.
— А как насчет Колина? — усмехнулся Уилл.
— Колин был красивым мальчишкой, но Эмилия — это просто чудо, — заявила его жена.
Неожиданно для окружающих Кэтрин порывисто обняла Надин.
— Спасибо вам за все, что вы сделали. Вы нам так помогли!
— Мать, ты обещала завтра вернуться, — напомнил Колин, заметив, как у нее на глазах блеснули слезы.
— Я помню.
Передав ребенка на руки Кэтрин, Колин вслед за родителями вышел на крыльцо, с наслаждением подставляя лицо свежему весеннему ветру. Проследив за тем, как машина Уилла выехала за пределы ранчо, он вернулся в дом.
— Ну вот, теперь можно включать сигнализацию.
— А я пока уложу Эмилию.
Колин проследовал за ней, и как-то так вполне естественно получилось, что на обратном пути в гостиную он обнял ее за плечи. Она касалась своим бедром его бедра, от нее веяло ароматом роз — и мгновенно все в нем вспыхнуло. Колин поспешно убрал руку.
Они сидели у камина, пили горячий шоколад и разговаривали, когда из спальни послышался плач Эмилии.
— Пора кормить, — заявила Кэтрин.
— Принеси ее сюда и садись в кресло-качалку, — предложил Колин, сидевший на полу, обхватив руками колени.
Кресло стояло позади него. В комнате царила полутьма — ее озарял только огонь камина. Кэтрин ушла и быстро вернулась с Эмилией на руках.
— Твоя мать приедет рано утром?
— Скорее всего, да. Поскольку дорога еще не слишком хорошая, отец сначала завезет ее, а потом отправится по делам. Мне кажется, она дорожит каждой секундой, которую проводит с Эмилией. Но отец был рад забрать ее домой — он слишком соскучился.
— Они замечательные.
— Верно. — Колин оперся на локти и вытянул ноги, непрерывно ощущая за своей спиной присутствие Кэтрин. Он слышал, как тихо поскрипывало ее кресло. — Эмилия уснула? — спросил он, оглядываясь через плечо.
— Да.
Тогда он поднялся, взял девочку из рук матери и отнес в кроватку. Вернувшись в гостиную, он обнаружил, что Кэтрин медленно покачивается в кресле, задумчиво глядя на огонь. Приблизившись, он взял ее за руки и заставил подняться. Она взглянула вопросительно.