Даже оказавшись в самолете, она продолжала оглядываться по сторонам, словно надеясь узнать в одном из пассажиров Колина. Когда самолет взял разбег и поднялся в воздух, Кэтрин откинулась в кресле и принялась смотреть на проплывавшие внизу луга и поля. Было десять минут пятого. Интересно, во сколько Колин вернулся домой и нашел ее записку? Она еще обязательно напишет этому человеку, которого любит такой проклятой, невыносимой и безнадежной любовью. Странно, что она все-таки влюбилась. Приедет ли он когда-нибудь в Калифорнию, чтобы повидаться с ней?
Кэтрин задумчиво коснулась рукой стекла, мысленно прощаясь с пейзажами Оклахомы и глядя на реку Чимаррон, чья вода была почти такой же красной, как и ее берега. Поля, распаханные под посевы озимой пшеницы, резко выделялись на зеленом одеяле земли.
Закрыв глаза, Кэтрин представила себе Колина, стоящего посреди кухни, — жизнерадостного, сильного, смеющегося. Он слишком поздно узнает о ее любви, но как ему удалось добиться ее так быстро?
В половине третьего Колин вернулся домой. Он не завтракал, и живот подводило от голода. Впрочем, желание видеть Кэтрин было еще сильнее.
Когда он открыл дверь, собаки привычно ринулись в кухню, но, никого не найдя, удивленно заскулили. С кухни не доносилось никаких запахов, его никто не приветствовал, да и вообще в доме парила непривычная тишина. Колин мгновенно насторожился.
— Кэтрин!
Но ответом было лишь поскуливание собак. Колин положил руку на рукоятку пистолета и позвал снова.
— Черт подери! — пробормотал он, заметив на столе записку и мгновенно поняв, что Кэтрин уехала. Стоило ему прочесть записку, как у него перехватило дыхание.
Я люблю тебя, Колин Уайтфитер. Насколько он ее успел узнать, Кэтрин не относилась к числу тех женщин, которые легко бросаются подобными признаниями. Я люблю тебя, Колин... Каким же болезненным оказалось для него это запоздалое признание!
Осторожно отложив записку, он опустился на стул. Итак, она уехала. Теперь ему придется тащиться в город, чтобы пригнать свой джип. Она решила следовать своей дорогой и сейчас уже находится на пути в Калифорнию. Он оглянулся на записку. Нет, такие вещи не пишут по принуждению. Никто не врывался в дом и не заставлял ее писать это. Она все обдумала и намеренно уехала не прощаясь.
Поднявшись, он сдвинул шляпу на затылок, расстегнул куртку и посмотрел на собак, которые сидели у ног и ждали его команды.
— Ну-ну, ребята, — вслух произнес он. — Наши милые дамы уехали, оставив нас одних, и ничего тут не поделаешь... — Черт, а ведь он даже понятия не имеет, где ее искать! От этой мысли Колин закрыл глаза и открыл их лишь тогда, когда почувствовал, что Лобо начал тыкаться мордой в его колени. — Да-да, я понимаю, что вы хотите есть, и вам наплевать на их отъезд. Но вы еще вспомните о Кэтрин, когда захотите, чтобы вам почесали за ушами или дали сочный кусок со стола. Черт подери, но в этом проклятом доме теперь пусто, как в склепе! И почему вы так и не научились разговаривать?