После этого Кэтрин снова погрузилась в свои мысли, но к тому моменту, когда они въехали в ворота ранчо, так и не смогла ничего решить. Войдя в дом, Колин первым делом взял со стола записку Кэтрин и быстро спрятал ее в карман. Уставшая Эмилия начала плакать, и ему пришлось вынуть ее из колыбельки и взять на руки.
— Подожди, крошка, сейчас мама разденется и накормит тебя.
— Дай мне ее, — сказала Кэтрин, устало уронив сумку прямо на пол.
— Знаешь, Кэт, мне придется поучить тебя умению маскироваться, — заметил он, оглядывая ее с головы до пят. — В таком виде тебя так же трудно заметить, как Эйфелеву башню. Любой, кто увидел тебя в этот день, обязательно вспомнит высокую красивую женщину в ковбойской шляпе и обтягивающих джинсах.
— Я надела шляпу затем, чтобы меня можно было принять за одного из твоих людей — особенно за рулем твоего джипа.
— Тому, кто принял бы тебя за мужчину, следовало бы провериться у окулиста, — усмехнулся Колин, передавая ей дочь.
Эмилия снова заплакала, и Кэтрин унесла ее в спальню. Колин вышел из дома и остановился на крыльце, пристально оглядывая в лунном свете свои владения. Где сейчас находится этот проклятый Слоун Манчестер? И как скоро он узнает, что его бывшая жена вернулась в Оклахому?
Войдя в дом и заперев за собой дверь, Колин включил сигнализацию. Затем достал из кармана записку, в очередной раз перечитал ее и спрятал в ящик стола. Сделав несколько звонков, он прихватил из холодильника пиво и устроился возле камина, в котором предварительно разжег огонь.
— Ты еще не спишь? — спросила Кэтрин, выходя из спальни с Эмилией. — Как и малышка: она поела и теперь совсем не хочет спать.
Колин встал с кресла и взял девочку на руки, отметив при этом, как замечательно сочетаются красный свитер, рыжие волосы и молочно-белая кожа Кэтрин. Эмилия сосала кулачок и внимательно изучала Колина своими голубыми глазками.
— Я так рад, детка, что ты ко мне вернулась, — приговаривал он, расхаживая по гостиной. — Ты это понимаешь? А знаешь, как я жалел, когда обнаружил, что моя чудесная малышка исчезла!
Кэтрин вскинула голову, подумав, понимает ли он сам, что говорит. Предоставив Колину заниматься дочерью, она пошла в спальню, чтобы распаковать вещи. Из гостиной доносилось методичное поскрипыванье кресла-качалки и негромкий, бубнящий голос Колина. Все было так замечательно и уютно, что у нее невольно навернулись слезы. Ну почему судьба так жестока, что связала ее со Слоуном и никак не хочет отпускать?
Неужели Колин так и не ответит на ее чувства? Глядя на то, как он занимается с Эмилией, можно подумать, что он любит малышку гораздо больше, чем ее мать. Впрочем, это легко объяснить — любимая жена у него уже была, а детей не было.