— Торак? — окликнула его Ренн.
Он встрепенулся, отогнал страшные воспоминания и вновь вернулся к реальной действительности.
— Что ты теперь собираешься делать? — спросила Ренн.
— То, что следовало бы сделать с самого начала, — вырезать эту проклятую метку! Расскажи, как нужно совершить этот обряд, и я…
— Нет! — тут же, не колеблясь, заявила она.
— Ренн, тебе придется рассказать мне.
— Нет! Ты все равно не сможешь сам это сделать. Ты не владеешь магией.
— И все-таки я попробую.
— Хорошо. Тогда я тебе помогу.
— Нет. Тебе нельзя. Если ты станешь мне помогать, тебя тоже станут считать изгнанником.
— Мне все равно.
— А мне не все равно!
Ренн поджала губы. Она всегда отличалась редкостным упрямством.
Как, впрочем, и он сам.
— Ренн, послушай меня. Ты же знаешь, что не так давно Пожиратели Душ уже один раз взяли в плен моего Волка. Из-за меня. А потом чуть не убили его — тоже из-за меня. Я поэтому и не стал тогда звать его на помощь, иначе он, конечно же, сразу же бросился бы меня защищать и пострадал бы. Из-за меня. А если из-за меня пострадаешь ты… — Он не договорил. — Нет, ты должна поклясться, поклясться своим луком и всеми своими тремя душами, что, если меня изгонят из племени, ты не станешь даже пытаться помочь мне!
На поляне послышался шум, и Торак увидел сгорбленную фигуру колдуньи Саеунн, которая, прихрамывая и подпрыгивая, направлялась прямо к его жилищу.
— Ренн! — яростно прошипел Торак. — Поклянись! Поклянись ради меня!
Ренн гордо вскинула голову, и в ее темных глазах мигнули два крошечных язычка пламени.
— Нет, — только и сказала она в ответ.
— Племена в сборе, — прокаркала Саеунн. — Старейшины приняли решение. Ренн, немедленно уходи отсюда. — Ренн, не отвечая и не опуская головы, молча смотрела на нее. — Уходи немедленно!
Ренн с тем же вызывающим видом повернулась к Тораку.
— Как я сказала, так и сделаю! — заявила она и ушла.
А Саеунн велела Тораку собирать свои пожитки. Сама она осталась ждать у входа в жилище, с силой опираясь о посох скрюченной рукой, более всего похожей на лапу хищной птицы. Ее глубоко запавшие глаза без малейшего сочувствия следили за мальчиком. За свою долгую жизнь она столько раз заглядывала в мир мертвых и духов, что отвыкла от простых чувств, свойственных живым людям.
— Спальный мешок оставь, — проскрипела она.
— Но почему? — удивился Торак.
— Изгнанник — это все равно что мертвый.
У Торака даже под ложечкой засосало. Все-таки он до последнего момента цеплялся за слабую надежду, что Фин-Кединн сумеет его спасти…
Пошел дождь, крупные капли застучали по кровле из оленьих шкур, заставили дымиться костер. Торак поднял с пола мешок с пожитками и огляделся. Как часто это жилище казалось ему ненавистным! Сначала он никак не мог привыкнуть к тому, что люди Ворона с удовольствием живут на одном месте по три-четыре месяца подряд, а не меняют стоянку каждые несколько дней, как это делали они с отцом. А теперь ему трудно было даже представить, что сейчас он уйдет отсюда и назад уже никогда не вернется.