Для борьбы с восстанием были отправлены две армии: всего 27 пехотных полков, 6 полков кавалерии, 6 артиллерийских групп, 2 специальных батальона сил внутренней безопасности, авиация, броневики, московские и местные части ЧК – всего около 40000 человек, закаленных в боях.
Вначале Красная Армия действовала путем посылки крупных экспедиционных сил. Но позднее в 1921 году командование перешло к тактике, ранее использованной генералом Барятинским, но с еще большей жестокостью: аулы один за другим занимались войсками, а население уничтожалось или депортировалось. Широко применялись меры, известные еще со времен Ермолова: за скрытие оружия полагался расстрел, причем двор, в котором было найдено оружие, подлежал сожжению.
Командование Северо-Кавказского военного округа старалось избегать артиллерийского обстрела сел и аулов, а также полного сожжения населенных пунктов, справедливо полагая, что это вызовет протест населения. Войска постепенно оттеснили повстанцев в горные районы и шаг за шагом уничтожали их. Действиям частей Красной Армии благоприятствовало то, что Дагестан и Чечня были к тому времени изолированы – Азербайджан был занят Красной Армией годом раньше, а задругой границей была христианская Грузия, их вековой враг.
Чечню удалось усмирить, но весьма условно. Так, в 1921 году в Чечне неоднократно восставали против продразверстки, но эти выступления носили в основном уголовный характер: нападения на поезда, на нефтепромыслы. Подтверждением этому служит доклад в ЦК РКП(б) А.И.Микояна 25.01.1923 г. «... со стороны Чечни ... отмечены частые нападения на станицы и аулы Кабарды, Терской губернии и Дагестана и массовые угоны скота. На этой почве две станицы Терской губернии потеряв весь скот, выселились».
Следует отметить, что введение новой экономической политики и отмена продразверстки ситуацию на Северном Кавказе несколько стабилизировали, выступлений повстанцев не было. В то же время выборы в местные органы власти, проводившиеся в 1924 году, большая часть населения проигнорировала. Политика местных органов навязать горцам «своих» людей потерпела провал.
В 1924 году в Чечне проводилась операция по изъятию оружия, которая несмотря на привлечение значительного воинского контингента (около дивизии), привела к сдаче 2900 винтовок, 334 револьверов и небольшого количества боеприпасов. Активные противники Советской власти ушли в горы, чекистам удалось арестовать лишь 68 бандитов.
Подобные операции по разоружению проводились вплоть до начала Великой Отечественной войны и именовались чекистско-войсковыми. Такие операции с 1925 года осуществлялись в соответствии с инструкцией, разработанной командованием СКВО.