— Ты это брось, старшина. Не шути так, слышь… Так не шути, пожалуйста!
Кутейкин удовлетворенно посмотрел на Лучинкова и, решив, что отбил у него охоту впредь рассказывать разные истории, подобные той, что поведал он тогда на станции и где, по мнению старшины, все же содержался намек на него, Кутейкина, почесал рукой шею и успокоительно сказал:
— Но я все-таки думаю, что нас не расстреляют.
— Так что же вы предлагаете? — спросил уже более уравновешенно Егорьев.
— Вы, однако, шутник, старшина, — приходя в себя, стер пот со лба Лучинков.
— Я вот что предлагаю, — будто бы не замечая ни еще не сошедшей с лица Егорьева бледности, ни волнения, от которого несколько секунд назад чуть ли не трясся Лучинков, сказал старшина. — Как только прибудем на переправу, постараемся разыскать там, ну, если не комендатуру, то что-нибудь в этом роде. Явимся туда, скажем, так, мол, и так, отстали от поезда. Не известно ли вам что о такой-то роте. Если известно — попросимся туда, если неизвестно, то пусть пошлют в любую другую часть, но только чтоб на передовую. Никаких загвоздок в нашей истории нет, все правда, от начала до конца, стало быть, как бы ни проверяли — придраться не к чему. Вот только документы…
Старшина в задумчивости поскреб пятерней затылок.
— Да, в документах как раз-то вся и соль, — со вздохом произнес Егорьев.
— Но вы не унывайте, лейтенант. — Кутейкин дружески хлопнул сидевшего напротив него Егорьева по колену. — В конце концов, это единственная причина, по которой нас могут задержать. К тому же если объяснять, то как раз все логично получается: ясное дело, откуда у нас быть документам непросроченным, коли мы четыре дня сами по себе болтаемся.
— Закурим? — предложил Золин, вынимая из кармана кисет.
Лучинков с Кутейкиным протянули ладони.
— Погодите, старшина, — сказал Егорьев, видя, как Кутейкин собирается оторвать клочок от одной из газет, на штабелях которых сидел. — Вот, возьмите.
И протянул Кутейкину пачку папирос.
— Берите и вы, — настаивал лейтенант, заметив, что Золин с Лучинковым сидят в нерешительности.
Те взяли по папиросе и, поблагодарив, закурили.
— Прошу. — Кутейкин щелкнул перед Егорьевым зажигалкой.
— Не, я не курю, — отрицательно замотал головой лейтенант.
— Зачем тогда папиросы берете? — поинтересовался старшина, дунув на зажигалку.
— Да так. — Егорьев пожал плечами.
— Правильно, лейтенант, — одобрительно сказал Золин. — Не пропадать же добру.
Егорьев усмехнулся, положил пачку в нагрудный карман гимнастерки.
— Слышь, старшина, — обратился Лучинков к Кутейкину, собиравшемуся тоже засунуть зажигалку обратно в карман, — покажи вещь.