— Подойдите, — сказал, не поднимая глаз, повел рукой по вычерченным линиям. — Понятно? Вопросы будут?
— Если я правильно понял, планируется отход армии к Севастополю? — спросил Ковтун.
— Правильно поняли. Вносите все в приказ, а я немного отдохну. Через два часа разбудите. — Он повел плечами, потягиваясь, потрогал очки, еще раз глянул на карту и быстро вышел.
Ковтун склонился над картой, принялся изучать ее. Красные стрелы, начерченные командармом, указывали пути отхода дивизий. Своих и недавно подчиненных Приморской армии и некоторых других, о которых Ковтун ничего не знал. Потом он позвал машинистку, спавшую за перегородкой, стал диктовать ей приказ.
В штабе было тихо и сонно, только из-за стены доносился монотонный голос радиста, упорно вызывавшего кого-то. Под окнами слышались чавкающие шаги часового.
Проект приказа получился короткий и энергичный, и Ковтун с удовольствием дважды перечитал его. А может, он потому получился таким, этот приказ, что решение командарма наконец-то проясняло задачу, все расставляя по своим местам.
Ковтун слышал, как подъехала машина, как кто-то тяжело поднимался на крыльцо. Оглянулся, когда хлопнула дверь. Это был генерал-майор Шишенин. Его появление обрадовало Ковтуна: весь вчерашний день он оставался старшим во всем штабе и намучился, не зная, что отвечать на настойчивые требования командиров дивизий и отдельных частей. Теперь в штабе собрались все старшие начальники, и это освобождало его от тяжелой обязанности принимать на себя ответственные решения.
Шишенин молча взял из рук Ковтуна листок с текстом приказа, принялся читать.
— Ваше собственное творчество? — спросил с удивлением.
Ковтун показал карту.
— Это распоряжение командарма.
— Ну и ну, — проворчал Шишенин. — Идите, занимайтесь разведкой, не впутывайтесь в дела оперативников.
— Но мне велено подготовить приказ…
— Идите, с командармом я поговорю сам…
Петров проснулся ровно через два часа, словно в нем сработал будильник.
— Хорошо, что вы приехали, — сказал, увидев Шишенина. — Нужно поговорить.
— Да и мне нужно. Я тут прочитал любопытный проект приказа.
— Что же — согласны? — перебил его командарм.
— Сами решили или это согласовано со штабом войск Крыма?
— Пока сам. Но я уверен, что командующий утвердит.
— Не знаю, не знаю…
— И вы и я должны знать. Решать надо немедленно. Иначе падение главной базы флота будет предрешено.
— Такие дела… не решаются самостоятельно.
— А я не самостоятельно. Я советуюсь с вами — начальником штаба войск Крыма.
— Но я только что вступил в должность…
— А вы что скажете? — резко повернулся Петров к двери, в которую входили полковник Крылов и член Военного совета армии Кузнецов.