Вид у горожан был настолько настороженным, что в комплекте со мной, пышущим энтузиазмом, это очень напоминало не раз виданный в старых советских фильмах сюжет под названием ' Заезжий активист уговаривает крестьян глухой деревни вступать в колхоз'.
Представление началось с того, что Бакшеев выбрал двух самых здоровущих кузнечных дел мастеров, и заставил их гнуть и бить об лавки, привезённые нами полосы высокоуглеродистой стали. Здоровяки десять минут издевались над железом, но сломать так и не смогли.
— Ловко — сдвинул шапку на затылок один из пришедших в дьяческую избу — Поди, немчином каким из ихней руды сработано, аль персидской работы сё?-
— Нет — я, указывая на Акинфова, произнёс — Вот его рук дело-
— Дурит тебя, княжич, Кособокий — добродушно пробасил тот же устюженец — Скрал у кого железо се чудное-
— Это уклад — поправил я спорщика.
Тот переглянулся с остальными кузнецами, понимающе ухмыльнулся и начал наставлять меня в древнем материаловедении самыми простыми словами:
— Железо, княжич, мягкое. Уклад — твёрд. Железо — гнётся, уклад — ломается. Уклад железо режет-
— Фёдор, покажи — прервал я эту познавательную лекцию, и, обращаясь к собравшимся, добавил — у кого что из уклада сработанное есть, дай для сличения —
Двое устюженцев, конфузясь, достали из сапогов ножи. Короткие испытания, проведённые Акинфовым, показали тотальное превосходство нашего материала над местным. Не очень большое пространство избы наполнилось ошеломлённым гулом.
— Княжич — обратился ко мне и моей свите наиболее пожилой мастер — Вои княжеские, дайте до дому сбегать, прихватить чего для спытания. Яз одна нога здеся, друга уже тама —
Тучков и Бакщеев смотрели на меня, я доброжелательно кивнул отпрашивающемуся:
— Иди, никто не держит, вернёшься — не пожалеешь-
— Сабельщик Евсей яз — слегка обиженно проговорил тот — Не с испугу, а для интересу прошусь-
— Иди Евсей, неси лучшее что есть, испытаем честь по чести — мне пока удавалось вести беседу в нужном русле.
Обернулся оружейный мастер действительно за считанные минуты, принеся три нешлифованные сабли.
Удар первой же из них повредил лишь неоконченное оружие, далее Евсей бил уже аккуратней.
— Токмо с той, что яз из проржавленных гвоздей ковал сравнить можно, а ить полосу ту не калили — признал превосходство нашего металла старый мастер.
— Турская аль персидская работа, — авторитетно заявил тот, кто пытался читать мне лекцию — где взял сие, Кособокий? Вроде ж полосами не вывозят уклад энтот, тока оружьем дорогим-
— Как звать тебя? — ответил я вопросом на вопрос.