— Доброе утро, — крикнул он.
Лиззи поспешила кдому, пропав из виду, и минуту спустя ее кудрявая голова появилась над лестницей.
— Что вы здесь делаете?
— Чиню твою крышу, она давно в этом нуждается. Тебе не следует лазить по лестницам, девушка, можешь упасть и сломать шею. Немедленно спускайся.
Но Лиззи не послушалась. Оглядевшись и заметив свежие заплатки на крыше, она удивленно спросила:
— Это сделал Дугал?
— Почему Дугал? — возмутился Джек.
— Значит, Ньютон?
— Прошу прощения, мисс, но я сам вполне способен починить крышу.
— Правда? Никогда бы не подумала.
— Опять чай и сдобные булочки? — вздохнул Джек.
— Ну… вы сами это сказали, — с обаятельной улыбкой ответила Лиззи. — Но вам совершенно не требуется чинить нашу крышу, Джек.
— Боже, тебе вообще требуется новая крыша. Да и весь Торнтри нуждается в ремонте.
— Я знаю, — с тяжелым вздохом призналась она.
Потом снова оглядела крышу и повернулась к нему с такой радостной улыбкой, что Джек почувствовал некоторое смущение.
— Даже не представляю, как вас благодарить.
Он с удовольствием подсказал бы ей пару способов, но лишь махнул рукой.
— Невероятно… вся эта работа для человека, не привыкшего… ну, к труду, — осторожно заметила она.
— Хочешь сказать, я не такой уж никудышный человек?
— Благодарю вас, — просияла Лиззи. — И это до того, как начались весенние дожди! Шарлотта будет довольна, что уже не надо беспокоиться о протечках.
— Эй, милорд! — донесся снизу голос Дугала. — Вот еще деготь.
— Я спускаюсь, мистер Дугал! — отозвалась Лиззи, потом с улыбкой посмотрела на Джека: — Теперь я знаю, что вы не такой самонадеянный, как казалось.
Лучше б она перестала улыбаться. По крайней мере этой особенной улыбкой, от которой у нее появлялись на щеках очаровательные ямочки и которая согревала его, как хорошее вино. Честно говоря, Джек боялся того, что может сделать за эту улыбку.
— Твоя лесть слишком явная, девушка, и ничего тебе не даст, — улыбнулся он. — Будь осторожна при спуске.
Она помахала ему рукой, и ее голова исчезла за карнизом. Он махнул в ответ, страстно желая, чтоб Лиззи вернулась.
К полудню Джек закончил ремонт крыши. Он встал, потянулся, распрямляя ноющую спину, и уже двинулся к лестнице, когда услышал приближающийся стук копыт. Он взглянул на дорогу, по которой, несмотря на ухабы, галопом мчался всадник. Наверняка это Карсон или один из его людей спешит проверить, как дела в Торнтри, и снова угрожать Джеку виселицей. Но когда всадник уже стал различим, он увидел, что это не Карсон.
Охотник, подумал Джек.
Радостный женский крик удивил его. Потом из дома выскочила Лиззи, побежала к воротам и открыла их для подскакавшего всадника. Осадив коня, тот спрыгнул на землю и бросился к ней. Высокий, хорошо сложенный, с золотисто-каштановыми волосами, в довольно приличной одежде, свидетельствующей, что у него имеются средства.