Естественно, когда будет покончено с этим обручением.
Наконец Джек отнес рабочие инструменты в сарай и оглядел себя. Зрелище было непристойным.
— У вас на лице деготь, милорд, — заметил Кинкейд.
— Угу, — буркнул Джек.
— Наверно, у вас было небесное предвидение, милорд, залатать старую крышу. Моя жена опять чувствует костями снег.
— Правда? — небрежно спросил Джек, пытаясь оттереть руки тряпкой. — И скоро ли ее кости обещают снегопад?
— Через день или два, милорд. — Кинкейд протянул ему кусок мыла. — Это поможет вам смыть деготь.
— Мистер Кинкейд, скажите, какой магией должен обладать человек, чтобы получить здесь горячую ванну?
— Я попрошу жену, но сейчас она готовит ужин, котел требуется ей для этого.
Понятно, другими словами, она будет не слишком рада использовать котел, чтобы нагреть воду. Джек вздохнул. Забрав мыло и тряпку, он направился к ледяным водам реки.
Ладно, вечером он потребует горячую ванну, даже если придется тащить ее самому. Он помылся, насколько мог, и пошел назад. Идя по тропинке к нестриженому газону, Джек услышал смех и остановился.
Наверное, это Лиззи со своим рыцарем. Как быстро нашла она время и место, чтобы соблазнить его! Джек тут же сошел с тропы и, старательно обходя препятствия, двинулся на звук. Но вместо Лиззи, смеющейся и флиртующей с ее рыцарем, Джек увидел картину, поразившую его до глубины души.
У самой кромки воды сидела в кресле Шарлотта с удочкой, а стоявший позади Ньютон показывал ей, как держать удилище и обращаться с леской. В это время у нее клюнуло. Шарлотта взвизгнула от восторга и начала тянуть. Ньютон одной рукой придерживал кресло, а другой помогал ей. Шарлотта засмеялась. Смех был таким приятным, неожиданно радостным, что тронул Джека.
Он медленно отступил и вернулся на тропу. Он шел с опущенной головой, думая о Шарлотте, о том, что самым замечательным был даже не ее смех, а тот факт, что она улыбалась. Искренне улыбалась.
Погруженный в размышления, Джек осознал, что уже не один на тропе, лишь после того как услышал чье-то покашливание. Он поднял голову. Это был молодой человек, который столь безрассудно скакал к воротам.
Тот угрожающе прищурился, и Джек подавил усталый вздох.
— Ламборн? — холодно спросил он.
— А вы, должно быть, рыцарь Лиззи, — ответил Джек.
Рыцарь скользнул взглядом по его запачканной одежде, мокрым концам галстука, мылу и тряпке в руках.
— Спрошу еще раз. Кто вы?
— Дженкин Хейнс, граф Ламборн, к вашим услугам.
Джек щелкнул каблуками и с преувеличенной церемонностью поклонился.
— Я так и думал, — насмешливо произнес молодой человек.