— Все это верно. (Куда клонит этот молодчик?)
— Вашему другу мистеру Идалджи тридцать лет. Он не женат.
— Как многие молодые люди его возраста.
— И, вероятно, так и не женится.
— Особенно учитывая его тюремное заключение.
— Нет, Дойль, проблема не в этом. Всегда находятся неразборчивые женщины определенного типа, которых манит запах Портленда. Помеха тут другая. Помеха тут в том, что ваш протеже — пучеглазый полукровка. Не слишком привлекательная приманка. Во всяком случае, в Стаффордшире.
— И ваш вывод?
Однако Энсон словно бы не торопился с выводом.
— Обвиняемый, как было указано в суде квартальных сессий, не имел друзей.
— А я думал, он был членом знаменитой уайрлийской шайки…
Энсон проигнорировал этот выпад.
— Ни товарищей, ни, что важнее, приятельниц. Его ни разу не видели под руку с девушкой. Даже с горничной.
— Никак не предполагал, что вы уделяли ему столь пристальное внимание.
— И спортом он не занимается. Вы этого не заметили? Великолепные, мужественные английские игры — крикет, футбол, гольф, теннис, боксирование — для него абсолютно чужие. Стрельба из лука, — добавил главный констебль, а затем, после раздумья: — Гимнастика.
— Вы хотите, чтобы человек с близорукостью в восемь диоптрий выходил в перчатках на ринг, иначе вы отправите его в тюрьму?
— А! Его зрение — ответ на все вопросы. — Энсон чувствовал, как нарастает раздражение Дойля, и постарался распалить его еще больше. — Да, бедненький одинокий мальчик с выпученными глазами, уткнувшийся в книги.
— И?..
— Вы, если не ошибаюсь, специализировались в офтальмологии.
— Некоторое время у меня была приемная в Девоншир-плейс.
— И много ли случаев экзофтальма[22] доводилось вам встречать?
— Не так уж много. Правду сказать, у меня вообще было немного пациентов. Они избегали меня в такой мере, что я мог посвящать время литературным занятиям. Так что их отсутствие обернулось неожиданным благом.
Энсон отметил про себя ритуальную дань самоудовлетворению, но продолжал наступать:
— И какое физическое состояние вы связываете с экзофтальмом?
— Иногда это следствие коклюша. Ну и конечно, побочное следствие удушения.
— Экзофтальм обычно связывают с нездоровой степенью сексуального желания.
— Чушь!
— Без сомнения, сэр Артур, ваши пациенты на Девоншир-плейс были все крайне отполированными.
— Абсурд. (Или они опустились до народных поверий и бабушкиных сказок. И это от главного констебля графства?)
— Разумеется, эта особенность не могла быть включена в улики. Но о ней постоянно сообщают те, кто имеет дело с преступниками определенного типа.
— И все-таки это чушь.