Сокол оказался отличным парнем. Он был веселым шутником, и в то же время по-мужски серьезным. Сергею нравились такие люди. О них говорят «воюют на пару с оптимизмом».
Крюков тоже кратко рассказал Соколу свою историю. И они, пока шли на Кордон, даже неплохо подружились.
Дойдя до Кордона, Сокол направился к костру, где сидели Бизон, Самсоныч, и другие сталкеры, а Крюков спустился в бункер Сидоровича, чтобы вернуть СВДшку.
- Спасибо, Сидорович! – Бес вернул винтовку торговцу.
- А чё, купить не хочешь? – огрызнулся тот.
- А у меня есть такая, просто бежать за ней далеко, - улыбнулся Сергей.
- Халявщик, чтоб тебя… Тогда за патроны плати! – не унимался торговец.
- А вот патронов я у тебя куплю еще, но чуть позже. Там и сочтемся, - Бес уже собрался уходить, как у него пиликнул КПК.
Сергей достал наладонник и прочитал принятое сообщение.
«Сообщение от: Змей.
Здорова, Бес. Слышал у вас кипишь намечается. Добровольцы нужны?»
Крюков улыбнулся и напечатал ответ:
«Привет, дружище. Конечно! Тебе то мы всегда рады! Приходи на Кордон»
Крюков вышел из бункера и подошел к Бизону.
- К нам Змей идет на помощь, - сказал Бес.
- Серьезно? Круто! Давно я его не видел! – удивился Вован.
- Слушай, я у тебя спросить хотел, ты Сокола давно знаешь? – тихо поинтересовался Сергей. Они с Бизоном стояли в стороне от всех, поэтому их разговора никто не слышал.
- Сокола? Конечно, отличный парень! С ним не соскучишься! Ему можно верить – никогда не предаст.
- Это хорошо. Я его думаю с собой взять. Ты как, не против? – спросил Крюков.
- Да он мне уже сказал, что ты его на меткость проверял. Я двумя граблями «за»! – пошутил Бизон.
Сергей усмехнулся.
- Ладно, чё там Самсоныч тебе сказал? – спросил он.
- В общем, семеро новичков согласны. Я кстати, раздал им комбезы, и отправил их к Петренко за стволами. Принесут на Свалку. Самсоныч с ними пошел. А тут за главного какого-то Гошана оставил.
- Семеро, конечно, не много. Ну да ладно, и то хорошо. Плюс мы вчетвером, включая Сокола и Змея, долговцев пятерых подключим, еще ребят со Свалки… Ну и Долг обещал с Янтаря поддержать. Должно хватить. Надеюсь… - вздохнул Сергей.
- Бес, смотри, Змей идет! – посмотрел вдаль Бизон.
- Точно… быстро он! Наверное, где-то здесь разгуливал.
Артем, по прозвищу Змей – опытный сталкер, два года в Зоне. Его многие знали, и были уверены, что ему можно доверять. Тоже начинал учиться «сталкерскому делу» у Крюкова, точнее не начинал, а, так сказать, повышал квалификацию. Бес его хорошо знает, доверяет, как себе. Змей не раз рисковал жизнью, чтобы спасти простых, даже незнакомых сталкеров. Тоже ненавидел бандитов. Славился тем, что хорошо ориентировался в Зоне, может без всяких детекторов провести между аномалий, добраться до таких мест, куда среднестатистический сталкер даже не сунется. За что и получил прозвище. Еще он хорошо разбирался в электронике и взрывчатке. В прошлом служил в милиции, даже один раз работал под прикрытием – пытался подобраться к какому-то Петербургскому криминальному авторитету. Потом перешел работать в ОМОН. А взрывчатка и электроника – это его хобби. В Зону попал из-за того, что однажды, после взятия штурмом какого-то наркопритона, пропали деньги – вещь-док. Артема подставили, подложив пачку денег ему в вещи, и обвинили в краже. Из органов выгнали. Позже он узнал, кто его подставил – это был один из коллег. Артем жестоко наказал виновного – сломал ему руку в драке. Но у того оказался влиятельный папаша, поэтому Артему грозила тюрьма. Он не нашел лучшего решения, как уйти в Зону. За границу ехать было бесполезно – там найдут.