Вытаскиваю клинок из конверта, осматриваю. Нет, цвет нигде не изменился – яда нет. И прочей дряни – тоже. Так отчего дрожит рукоять? Может, это просто руки у меня дрожат?
Ну… вполне может быть…
Ладно, с этим и после разберусь.
Распарываю конверт.
Лист пергамента. Чистый, между прочим.
Ещё один лист.
А вот между ними лежит уже бумажный листочек.
Интересно девки пляшут… это у меня паранойя или у отправителя? Зачем такие меры предосторожности? Опасался, что конверт на просвет смотреть будут? Разве тут так поступают?
Ладно, почитаем, что там параноик написал.
"Милорд!
Прошу простить меня за то, что осмеливаюсь отрывать вас от важных и неотложных дел. Но, обстоятельства сложились так, что нам с вами необходимо безотлагательно встретиться. Предмет этой встречи, возможно, не так важен для вас, но имеет большое значение для окружающих. В том числе – для лиц, которые вам близки и небезразличны. Уверяю вас, что дело обстоит более чем серьезно, и прошу вас внимательно отнестись к моим словам.
Разумеется, я отдаю себе отчет в том, кому пишу. Поэтому, делаю это со всей ответственностью, осознавая всю ту степень риска, на который иду.
Если вы, взвесив мои слова, согласитесь на личную встречу, то прошу поднять на левой привратной башне зеленый флаг".
Ек, в смысле – всё.
Н-н-да…
И как прикажете это всё понимать?
Нет, без местного спеца я эту загадку не разгадаю. Бросаю письмо на стол и иду искать старшего Кота.
Теплая компания отыскалась только через час.
Блин!
Можно было бы сообразить раньше…
Логер, Торн и примкнувший к ним чуть позднее Лексли, увлеченно изучали винный подвал.
Однако!
Покойный граф, судя по габаритам помещения, не только выращиванием травы занимался. Не знаю, каков он был, в смысле поесть, но вот в вине толк явно знал. И собрал его тут…
Оттаскиваю Лексли в сторону и излагаю ему текст письма.
Некоторое время Кот молчит.
Резким движением головы он забрасывает свои длинные волосы за плечо.
– Пошли, посмотрим на это послание.
Вернувшись в комнату, киваю ему на стол.
Он подходит, берет бумагу в руки и некоторое время молчит.
– Ну?
Вместо ответа Кот протягивает мне бумагу. Лист… равномерно серый и никаких следов текста на нём нет.
Примерно через минуту ко мне возвращается дар речи.
– Однако… это что у вас тут за фокусы?
– У нас? Это твой замок!
– Э-э-э… но это не моя страна!
– Теперь – и твоя тоже.
– Уел. Но, может быть, ты все же пояснишь мне, что это происходит? Куда текст девался?
– А что, ты таких штук раньше не встречал?
Ну, положим, про исчезающие чернила я знаю. Хотя и не видел этого ни разу. Но вот чтобы сам лист чернел… или серел… нет, такого не только не видел, но даже и не слыхивал никогда.