— Оружейник посоветовал основательнее чистить пистолет, да? — спросил Немиэль, наблюдая, как брат с сердитым видом берет с кровати очередную деталь и начинает энергично натирать ее маслом.
— Можно подумать, я до сих пор плохо его чистил! — бросил Захариэль.
— Кто знает, — сказал Немиэль, — а вдруг это поможет.
— Тебе известно, что я всегда содержу оружие в чистоте.
— Верно, но оружейнику виднее.
— Ты принимаешь его сторону?
— Его сторону? — переспросил Немиэль. — С каких это пор встал вопрос о разных сторонах?
— Не важно, — бросил Захариэль.
— Нет, продолжай. Что ты хотел этим сказать?
Захариэль вздохнул и отложил в сторону казенник и щеточку, которой его чистил.
— Я хотел сказать, что тебе все это доставляет удовольствие.
— Какое удовольствие?
— Ты радуешься, что обошел меня на учебных стрельбах, — ответил Захариэль.
— Так вот что ты думаешь, братец? Ты считаешь, что недостатки твоего оружия помогли мне выиграть?
— Нет, все не так, — возразил Захариэль. — Я только хотел сказать…
— Нет, я все понял, — перебил его Немиэль, поднялся с кровати и направился к выходу из спальни в центральный коридор. — Ты считаешь, что превосходишь меня во всем. Теперь я это ясно понял.
— Всё совсем не так! — снова повторил Захариэль, но его брат с оскорбленным видом уже вышел из комнаты.
Захариэль понимал, что надо бы пойти вслед за ним, но в душе был даже рад, что выплеснул раздражение, вызванное тем, как обрадовался брат его неудаче.
Он постарался выбросить из головы мысли о произошедшей размолвке и продолжал чистить оружие, не поднимая головы и стараясь заставить пистолет сверкать чистотой, не обращая внимания на постоянный шум в спальне.
Захариэль заметил нависшую над ним тень и вздохнул.
— Послушай, Немиэль, — заговорил он. — Извини, но я должен это сделать.
— Это может подождать, — раздался звучный голос, и Захариэль поднял голову.
В изножье его кровати стоял брат Амадис, облаченный в полный комплект доспехов и белый стихарь. На сгибе левой руки Амадис держал свой крылатый шлем, а черный плащ был переброшен через левое плечо.
Захариэль уронил на одеяло пистолетный магазин и вскочил на ноги.
— Брат Амадис, прости, я думал… — заговорил он.
Тот отмахнулся от его извинений:
— Оставь свой пистолет и пойдем со мной.
Не дожидаясь ответа, рыцарь развернулся и шагнул к выходу из комнаты, провожаемый восхищенными взглядами всех претендентов.
Захариэль одернул одежду и быстро направился к двери вслед за Амадисом. Воин шел довольно быстро, и мальчику пришлось поторопиться, чтобы его догнать.
— Куда мы идем? — спросил он.