Смысл наставления ап. Павла ясен: люди могут служить Богу и жить духовной жизнью — как в браке, так и вне его, но ни то, ни другое состояние не гарантирует от греха. Однако, ап. Павел всё-таки считает, что среди тех, кто хочет быть совершенным, не вступающий в брак «поступает лучше» (1 Кор. 7. 38-40).
Духовное Предание Церкви во всём согласно с апостолом. Это не означает, что брак таким образом как-то презирается или принижается, — данный Богом, он является таинством Церкви, и те, кто питает к нему отвращение «по духовным причинам», отлучаются от неё (Канон Гангрского собора). Но, несравненно легче стать рабом Божьим и свидетелем Его Царства, если человек отказывается от всего в этом мире, продаёт и то, что имеет, и следует за Христом в совершенной бедности.
Оставит человек отца своего и мать свою, и прилепится к жене своей; и будут два одна плоть.
(Быт. 2.24)
Бог сотворил мужчину и женщину, чтобы они в браке соединили свои жизни как «плоть едина». Этот союз не должен расторгаться ни по каким земным причинам.
Итак, что Бог сочетал, того человек да не разлучает. Они говорят Ему: как же Моисей заповедал давать разводное письмо и разводиться с нею? Он говорит им: Моисей, по жестокосердию вашему, позволил вам разводиться с женами вашими; а сначала не было так. Но Я говорю вам: кто разведется с женою своею не за прелюбодеяние и женится на другой, тот прелюбодействует; и женившийся на разведенной прелюбодействует. Говорят Ему ученики Его: если такова обязанность человека к жене, то лучше не жениться. Он же сказал им: не все вмещают слово сие, но кому дано. Ибо есть скопцы, которые из чрева матери родились так; и есть скопцы, которые оскоплены от людей; и есть скопцы, которые сделали сами себя скопцами для Царства Небесного. Кто может вместить, да вместит.
(Мф. 19.6-12)
Союз мужчины и женщины в единстве брака используется в Библии как образ верной любви Бога к Израилю и жертвенной любви Христа к Церкви.
Жены, повинуйтесь своим мужьям, как Господу; потому что муж есть глава жены, как и Христос глава Церкви, и Он же Спаситель тела. Но как Церковь повинуется Христу, так и жены своим мужьям во всем. Мужья, любите своих жен, как и Христос возлюбил Церковь и предал Себя за неё, чтобы освятить её, очистив банею водною, посредством слова; чтобы представить её Себе славною Церковью, не имеющею пятна, или порока, или чего-нибудь подобного, но дабы она была свята и непорочна. Так должны мужья любить своих жен, как свои тела; любящий свою жену любит самого себя. Ибо никто никогда не имел ненависти к своей плоти, но питает и греет её, как и Господь Церковь; потому что мы члены тела Его, от плоти Его и от костей Его. Посему оставит человек отца своего и мать, и прилепится к жене своей, и будут двое одна плоть. Тайна сия велика; я говорю по отношению ко Христу и к Церкви. Так каждый из вас да любит свою жену, как самого себя; а жена да боится своего мужа.