Следующую фразу Молли произнесла, не подумав:
— Наверное, когда-то он все же любил ее. Таир поднял голову, посмотрел в янтарные
глаза Молли и чуть не выругался. Эта англичанка заставила его оправдываться, а потом поделиться самым сокровенным! О страданиях своей матери Таир не рассказывал даже ближайшим друзьям.
— Для моего отца это был второй брак, заключенный исключительно по политическим соображениям, — сказал он таким тоном, будто хотел намекнуть, что мнение Молли Джеймс его совсем не интересует.
Но Молли явно не поняла подтекст в его словах.
— Заключать браки без любви — жестоко! — воскликнула она.
— Возможно, — ледяным тоном сказал Таир, — но избавьте меня от этой слезливой сентиментальности. Меня от нее тошнит.
Как же она сразу не поняла? Таир не хочет ни перед кем казаться слабым!
— Успокойтесь, — миролюбиво произнесла она. Он раздраженно тряхнул головой:
— Я не нуждаюсь в ваших утешениях!
— Вот уж чего не собиралась, так это утешать вас. Кроме того, вы мне противны!
Ей показалось, что в его взгляде опять промелькнула насмешка.
— Тут мы с вами квиты.
— И все же я скажу свое мнение! Он поднял брови:
— Только одно?
— Я считаю браки по расчету ужасными! — гордо заявила Молли.
— И, тем не менее, не все браки по расчету так уж ужасны. Никто никого не заставляет вступать в подобный брак. Иногда такого рода союзы необходимы. Видите ли, мисс Джеймс, не всегда можно ставить личное счастье выше обязанностей.
Но Молли это явно не убедило.
— А вот вы могли бы...
— Теперь я наследник престола и предпочту брак по политическим соображениям, — отчеканил Таир.
— И даже видя свою мать несчастной в браке...
— Многие любовные отношения заканчиваются плохо. Тарик когда-то говорил, что любит Беатрис...
Молли рассердилась.
—Зачем вы сравниваете Тарика с подобными вашему отцу?
—Не сравниваю, но вы, мисс Скромница, намного опаснее любовниц моего отца.
Молли никто прежде не называл опасной. От удивления она потеряла дар речи.
— Поведение его любовниц было предсказуемо. Они не умели искусно притворяться, —Таир презрительно поджал губы. —Вы же опасны. Вы, изображая из себя скромницу, подбираетесь к мужчине, втираетесь к нему в доверие, а потом... — он протянул руку и коснулся блестящей пряди ее волос, выбившейся из пучка. — Есть в вас нечто, заставляющее мужчин терять голову...
Молли вздрогнула, когда Таир, прежде чем отвести руку, коснулся кончиками пальцев ее щеки. И только пожал плечами, заметив, как вспыхнуло от смущения ее лицо.
— Но когда страсть уходит... — он посмотрел на ее губы. — Я не думаю, что Тарик долго будет с вами. Он ни за что не променяет Беатрис и на десять женщин, подобных вам!