Делайла сверлила ее взглядом, пробивая пачку печенья, которое выклянчили тройняшки.
— Как знать...
— Собираешься снять старый дом Селлерсов? - уточнила кассирша, надеясь выведать побольше. - Да, новости здесь разносились быстро... — не боишься привидений?
— Вроде бы там водится только одно, — сообщил Карл, появившись за спиной Мелинды. — К тому-же допрос можно проводить только при наличии значка шерифа.
Мелинда удивленно обернулась.
— Привет, Карл.
— Привет, Карл! — хором поздоровались дети.
Он кивнул Мелинде, подмигнул тройняшкам и начал упаковывать покупки Мелинды.
— Какой еще допрос? — запротестовала Делайла. — Просто вежливо, по-соседски, спросила.
Карл посмотрел на внушительную сумму, высветившуюся на экране.
— Тогда лучше по-соседски сделай Мелинде скидку. На десять процентов.
Та неодобрительно посмотрела на него.
— Пять процентов. И только на этот раз.
— Идет, — поспешно согласилась Мелинда. Покопавшись в сумочке, она достала несколько купюр и протянула их кассирше, словно исчерпавшей всю свою словоохотливость.
— Была рада снова тебя увидеть, - выдавила миссис Питерсон, когда Карл положил последний пакет в тележку.
— И я вас тоже, миссис Питерсон, — вежливо улыбнулась Мелинда, толкая тележку к выходу. Она чувствовала, как женщина буравит ее спину своими глазками.
— Карл, ты — герой! — пробормотала она, когда они оказались на улице.
Тот усмехнулся.
— Это приходит с возрастом.
— А откуда ты узнал, что я здесь?
— Я и не знал. Проходил мимо и посмотрел в окно. Делайла не могла упустить такой удобный случай. А тебе, судя по всему, было здорово не по себе...
— Это из-за того, что все, сказанное этой женщине, немедленно станет...
— ...вечерними городскими новостями, - закончил Карл.
Теперь новостей и впрямь будет хоть отбавляй! Оказалось, Карл знает, что Мелинда вернулась, и снова поддерживает ее во всем...
Идя рядом с тележкой, Карл подмигнул Мэтью. Тот радостно ухмыльнулся в ответ.
Мелинда заметила их обмен взглядами.
— Он скучает по папе, — тихонько сообщила она Карлу. — Вряд ли дети до конца поняли, что произошло, но Мэтью нужно мужское внимание. Внимание хорошего, достойного мужчины. — Она помолчала немного. - Возможно, если у тебя есть свободная минутка... — Мелинда с надеждой посмотрела на Карла, и, как всегда, он понял ее с полуслова и не смог отказать.
— Без проблем. Мэтью, а чем ты занимаешься? Играешь в бейсбол? Баскетбол? Занимаешься плаванием? Может, любишь рыбалку?
На каждый вопрос мальчик отрицательно качал головой.