— В этом я не сомневаюсь. Уверен, что вы знаете множество людей, кому можно позвонить. — Священник вздохнул, сдаваясь. — Ну, полагаю, мы можем назвать обстоятельства критическими.
— Так оно и есть, — ликующе подтвердил Слейд.
Отец Куллэм внимательно смотрел на него, делая собственные выводы.
— А эта молодая женщина, она согласна?
Слейд решил, что Бог его простит, если он немного покривит душой в свою пользу.
— Она велела мне найти вас.
Отец Куллэм хлопнул Слейда по плечу и сказал не поучающе, а ласково:
— В мое время все было наоборот. Молодые люди сначала женились, а потом рожали детей.
Похоже было, что священник настроился на длинную историю, но драгоценное время истекало. Шейла могла рожать еще несколько часов, а могла родить в любой момент.
— Отец, если вы не поспешите...
Отец Куллэм ускорил шаги, смеясь про себя.
— Я думаю, что именно спешка довела вас до подобной ситуации... — Заметив, как Слейд помрачнел, священник понял, что не время для проповедей, и поднял руку, останавливая себя. — Нет, я не буду поучать. Обещаю.
На посту оказалась только одна медсестра. Остальные были заняты в палатах. Медсестра взглянула на них, явно озадаченная появлением священника.
— Мы торопимся, — сказал Слейд, надеясь, что еще не поздно. — Где доктор Поллак?
— Палата 520. — Все сестры любили доктора Поллак, и женщина поспешила за Слейдом и отцом Куллэмом, направившимися к указанной палате. — Что-то случилось? Никто не сказал мне, что нужен священник...
У Слейда больше не было времени на объяснения.
— Просто предосторожность, — успокоил он, подгоняя священника.
Медсестра остановилась.
— Ммм... друзья должны ждать в вестибюле, — неуверенно сказала она и показала туда, откуда они появились.
— Я не друг, — ответил Слейд через плечо. Все равно скоро все узнают. Можно с тем же успехом бросить мяч сейчас. — Я отец ребенка.
Слейд не стал ждать ее реакции, но услышал за спиной громкий вздох, подтвердивший, что мяч принят.
Отец Куллэм замешкался у закрытой двери. Он никогда раньше не присутствовал при родах.
— Вы думаете, это прилично?
Сейчас не время соблюдать приличия.
— Конечно.
Слейд ввел отца Куллэма в палату.
Шейла лежала на узкой кровати. Рядом с ней, как электронный часовой, стоял монитор. Руки ее судорожно сжимали края изголовья. Тело было напряжено до предела.
Господи, она выглядит ужасно, подумал Слейд. Нежность, сладкая и жгучая, охватила его.
— Шейла?
Она не могла ему ответить. Не могла до тех пор, пока тюремщик не освободит ее.