Несколько обескураженный таким развитием событий, я, на всякий случай уточнил, как далеко мне желательно бежать.
— Достойнейший, Поздний Рассвет, — объяснила она. — В любом случае, обещаю, муж не будет искать вас далее, чем в двадцати милях от столицы в восточном направлении. Наша кузница и наши рудники расположены к западу отсюда, не может же он бросить совершенно все свои дела. Его компаньоны в страхе отвернулись бы от него, узнав, что он уехал столь далеко, что не может управлять семейным достоянием ежечасно.
Любезно простившись с Черой и ее матушкой, мы следующим же утром вышли из столицы по восточному туннелю и долго я еще оглядывался назад, проверяя не мчится ли следом разгневанный супруг с секирой в руках.
— Мы давно уже собирались уйти, коль скоро ты закончил свое магическое обучение. Да и деньги здесь тратятся быстро, — бурчала Быстрые Глазки. — Но все же бежать вот так.
— Злосчастная моя судьба, — только и осталось мне, что сокрушаться.
— А Крикуна этот дварф тоже хочет зарубить? — полюбопытствовала мой маленький дружок Трина.
Никто этого точно не знал, но после ее слов, я заметил, брат моей рыжеволосой спутницы тоже начал частенько оглядываться.
— И самое главное, — продолжала возмущаться Глазки. — Если бы мы не выкупили у Крата этот дурацкий выигрыш, бежать пришлось бы ему, а не нам! Он бы бросил свои дела, понес убытки! Это не ему надо было брать с нас пятьдесят золотых, а нам с него!
— В следующий раз будем умнее, — согласно кивнул я.
— В следующий раз потрудитесь хотя бы узнать, замужем ваша дама или нет, — отрезала рыжеволосая.
Так пришли мы в город под названием Сломанная Лопата — место достаточно унылое, но удаленное от столицы так, чтобы мы с Крикуном чувствовали себя в безопасности.
Некогда город Сломанная Лопата был достаточно преуспевающим, ибо именно отсюда вела кратчайшая подземная дорога к поселениям людей, которые охотно закупали у дварфов металлические изделия, продавая взамен продукты и изделия из дерева. Однако, к моменту нашего появления, Северо-Западный проход, как именовали эту дорогу, был вот уже лет пятьдесят разрушен землетрясением. Торговые пути теперь обходили Сломанную Лопату стороной и единственным источником дохода оставались старые и достаточно выработанные угольные шахты.
В первый же вечер мы, конечно же, направились в лучшую, на наш взгляд, городскую баню, где и узнали интересную новость о том, что немалая группа отважных дварфов собирается исправить сложившееся положение и разведать Северо-Западный проход, дабы сократить торговые пути и вернуть былое величие родному городу.