Потом быстро поднялся по ступенькам и оказался в незапертой квартире Яна Норланда над стойлами.
* * *
Я понадеялся на то, что Ян не запирал дверь, когда находился внизу, с лошадьми, и оказался прав. Теперь наконец я смогу решить, что же сказать ему. Хорошо бы заручиться помощью Яна, однако не следует уведомлять его о том, что нанимательница нарушает законы. И еще не хотелось бы пугать его, еще, чего доброго, бросится звонить в полицию. Я решил, что не скажу ему всей правды и одновременно постараюсь как можно меньше лгать.
Ожидая, пока он закончит с лошадьми, я предпринял атаку на холодильник. Еды среди банок пива практически не было, однако удалось обнаружить двухлитровую пластиковую бутылку с молоком. Я так и присосался к ней. Очень хотелось зайти по дороге через деревню в китайскую лавку под названием «Плошка риса», но я не стал этого делать. Надо уговорить Яна сбегать туда за едой, когда он вернется в дом.
Я почти прикончил два литра молока, когда услышал, что он поднимается по лестнице.
Я укрылся за дверью, но он увидел меня тотчас же, как только притворил ее за собой. После истории с испорченной уздечкой в прошлую субботу я не ожидал особо приветливого приема и не ошибся.
— Какого хрена тебе тут надобно? — грубо спросил он.
— Ян, мне нужна твоя помощь, — быстро ответил я.
Он присмотрелся, заметил грязную разорванную одежду, щетину у меня на подбородке.
— Ты чего это в таком виде? — укоризненно спросил он. — Вляпался в неприятности, да?
— Да нет, ничего подобного, — ответил я. — Просто испачкался немного и жутко хочу есть, вот и все.
— Почему? — спросил он.
— Почему что? — не понял я.
— Почему все? — громко произнес он. — Почему ты врываешься ко мне в квартиру, как какой-то взломщик? Почему не пошел к себе? С чего это ты так оголодал и весь в грязи?
— Все объясню, — ответил я. — Но мне нужна твоя помощь. И еще не хотелось бы, чтобы мать знала, что я здесь.
— Почему? — повторил он. — У тебя что, неприятности с законом?
— Ну, разумеется, нет, — ответил я с видом оскорбленной невинности.
— Тогда почему не хочешь, чтобы мать знала, что ты здесь?
Что же ему ответить на это?
— Просто мы с мамой повздорили, — сказал я. И почувствовал: намерение не вдаваться в подробности и не лгать рушится на глазах.
— Из-за чего? — спросил он.
— Это что, имеет значение? — спросил я. — Сам знаешь мою мамашу. Может придраться к сущей мелочи.
— Да, знаю, — протянул он. — Но эта конкретная ссора из-за чего вышла?
Я понимал: он не отстанет. Ему нужен был ответ.
— Из-за лошадей, — ответил я.
Он сразу заинтересовался: