— Ну, — фыркнул он, — может, и сказал раз, в пылу спора, но на самом деле не имел этого в виду. Одни проигранные скачки еще не означают, что лошадь плоха.
— Но я сказал это матери только потому, что слышал твое мнение.
— Тогда надо было прежде спросить меня. — Он подцепил на вилку шарик свинины, сунул в рот.
— Получается, я у всех должен просить прощенья, иначе меня просто не пустят в дом.
— Так она выгнала тебя только за это? — говорил он с набитым ртом, пережевывая свинину под кисло-сладким соусом с тщанием бетономешалки.
— Тут сыграли роль и другие обстоятельства, — сказал я. — Чисто личного характера. Семейные дела.
Он понимающе кивнул.
— Да, одно тянет за собой другое, а потом еще и еще… — Говорил он тоном человека опытного, и я задался вопросом: существовала ли некогда миссис Норланд?
— Ты прав.
— Так, значит, все еще хочешь остаться здесь? — спросил он.
— Конечно, — кивнул я. — Не желаю идти домой к матери, поджав хвост, как побитая собака. Иначе конца-края этому не будет.
Он снова засмеялся, взял еще кусочек свинины.
— Я не против. Но только учти, встаю очень рано.
— Да я хочу уйти еще до рассвета.
— Солнце встает в семь, — сказал он. — Но примерно за полчаса до этого уже достаточно светло.
— Тогда смоюсь около шести.
— Чтобы избежать встречи с матерью? — спросил он.
— Возможно, — ответил я. — Кстати, можешь спросить у нее, куда, по ее мнению, я подевался. Интересно, что она ответит на это. Но только не говори, что я был здесь.
— Ладно, спрошу и не скажу, что ты был у меня и о чем мы говорили, — обещал он. — Но куда ты пойдешь?
— Туда, где провел последние несколько дней, — ответил я. — Доделать кое-какие делишки.
* * *
В четверг, в пять тридцать утра, я выскользнул из квартиры Яна, прихватив с собой саблю в футляре. Я также забрал остатки китайской еды и половину молока, что он принес вчера вечером.
Кроме того, я взял с собой подзаряженный мобильный телефон и визитку мистера Хугленда. Надо же будет как-то скоротать время.
Выйдя из конюшен Каури, я прошел через спящую еще деревню, а затем добрался по дороге до конюшен Грейстоун. Я не тратил времени даром, ночью придумал, как пресечь металлическое клацанье протеза. Проблема, как выяснилось, гнездилась в месте соединения искусственной голени со щиколоткой. Крепление было надежным, но звук раздавался, когда я давил своим весом и две эти металлические детали соприкасались. Мне удалось убрать этот противный звук с помощью гаечного ключа и небольшого квадратика резины, который Ян вырезал из старого прохудившегося сапога. Теперь я снова мог передвигаться практически бесшумно.