— Как же теперь тебя зовут? — спросил я.
— Белла, — ответила она. — Или Иззи. Только мама по-прежнему называет меня Изабеллой, в основном когда сердится.
— И часто ты ее расстраиваешь? — небрежно спросил я.
Она заглянула мне прямо в глаза, улыбнулась:
— Стараюсь как можно чаще.
«Вот это да», — подумал я.
* * *
Мы с Изабеллой почти полностью игнорировали празднование дня рождения Джинни, возобновив старую свою дружбу. А мне показалось, что и прежнее чувство к ней вернулось.
— Ты замужем? — почти сразу осведомился я.
— Тебе-то что за дело? — ответила она.
— Ну, просто хотелось бы знать, на чем стою, — то был довольно неуклюжий ответ.
— А самому-то тебе как кажется, на чем ты стоишь? — с долей ехидства спросила она.
Я стоял на своей единственной ноге. Что, интересно, она на это скажет?
— Ладно тебе, давай рассказывай, — попросил я.
Но за весь вечер она так и не ответила на этот вопрос, и это несмотря на то, что я намеками, косвенно, спрашивал ее об этом раза три-четыре. И в конце пришлось воспринять ее молчание как положительный ответ, оставалось только гадать, кто же этот счастливчик.
Часов в десять народ начал расходиться, и я спросил разрешения проводить ее до дома.
— С чего ты взял, что я сюда пешком пришла? — спросила она.
— Слишком уж промокла. Не похоже, что бежала от машины до двери.
— Тоже мне, умник нашелся! — рассмеялась она. — Ладно, так и быть. Но только проводить, и только до дома. Никаких бонусов.
— Ни разу прежде не слышал, что это называют бонусом, — рассмеялся я. — Неудивительно, что все банкиры так цепляются за эти самые бонусы.
Она тоже засмеялась, и мы вместе вышли из бара, но руки она засунула глубоко в карманы плаща, так что у меня не было ни малейшего шанса словно ненароком взять ее за руку.
Какая-то часть меня отчаянно истосковалась по женщине, хотя бы просто по сексу.
Секс был очень давно. Прошло с полгода, а то и больше с того момента, как я уговорил одну девушку лечь со мной в постель. Рассказывал ей о своих героических сражениях с таинственным врагом, разные истории о том, что мужчина должен оставаться мужчиной, плел что-то на тему того, что тестостерон исходит из каждой поры моего тела, что я могу удовлетворить за ночь десять девственниц, если не больше. В этих играх я был хорош, но с тех пор многое изменилось, возможности мои в этом плане были ограничены, если вообще от них что-то осталось.
Шесть месяцев — это долгое время, и подобие удовлетворения доводилось испытывать, только когда медсестра задевала губкой мои гениталии и смущенно заливалась при этом краской.