— Тогда решено, — сказал я. — Мы не станем травить Сайентифика этим мерзким зеленым картофелем, мы попробуем сделать так, чтоб во время скачек у него лопнули поводья. Больше шансов нет.
— Ну, наверное, — нехотя произнесла она.
— Вот именно, — решительно заметил я. — Так что первое решение принято.
Мать подняла на меня глаза.
— Какие еще решения у тебя на уме?
— Да так, ничего особенного, — ответил я. — А вот вопросы кое-какие имеются.
Она окинула меня скорбным взглядом. Наверное, предчувствовала, что вопросы эти будут малоприятными.
— Во-первых, — начал я, — когда ближайший срок уплаты налогов?
— Я же говорила, я не плачу налогов со своего бизнеса, — ответила мать.
— Но во всех конюшнях должна вестись хоть какая-то бухгалтерия, а также присутствовать счета за корма для лошадей, приобретение упряжи и всякого прочего оборудования. Разве доступ к скачкам не предполагает предъявления регистрации?
— Родерик отменил нашу регистрацию, — ответила она.
Если б этот Родерик не помер, я бы самолично свернул ему шею.
— Ну а уплата прочих налогов? — спросил я. — От твоих личных доходов? Когда их следует платить?
— Всем этим занимался Родерик.
— Но ведь кто-то делал это после его смерти? — уже совершенно отчаявшись, спросил я.
— Никто, — ответила она. — Но мне все же удалось в прошлом месяце самостоятельно заполнить декларацию по системе «ПКЗ».
По крайней мере, хоть что-то. Именно по этой системе «Плати, как зарабатываешь» большинство работающих в Великобритании платили подоходный налог. Он вычитался из их зарплат нанимателем, деньги прямиком отправлялись в казначейство. Непоступление этих денег, как правило, служило первым знаком сборщику налогов, что данная компания находится в глубоком финансовом кризисе. В налоговых органах поднимали тревогу, били во все колокола, и вскоре в дверь должника уже стучали представители налоговой службы ее величества.
— А где ты держишь документы по налогам? — спросил я.
— Они были у Родерика.
— Но хоть копии должны сохраниться, — предположил я.
— Наверное, — ответила она. — Лежат где-нибудь в кабинете, в ящиках стола.
Я был просто потрясен тем, что такой человек, блестящий организатор и тренер семидесяти двух лошадей, как моя мать, соблюдающая все правила и законы скачек до последней буковки, может быть столь беспомощен, когда речь заходит о финансовой стороне дел.
— Разве у тебя нет секретаря? — спросил я.
— Нет, — ответила она. — Мы с Дереком поделили между собой всю бумажную работу.
«Или вовсе не занимаетесь ею», — подумал я.
* * *
Я полагал, что все личные документы матери по налогообложению, как подобные декларации других людей, имеющих свой бизнес в Соединенном Королевстве, должны быть предъявлены в налоговое управление не позднее полуночи 31 января, вместе со справками о выплатах по любым другим видам налогов.