— А сколько ему лет, по-твоему?
— Сколько лет? — Девочка смешно поджала губки и закатила глаза вверх. — Почти пожилой. Примерно как вы.
Смотритель рассмеялся:
— Ах, Фрида, Фрида, — он повернулся к Алексу. — Ее родители здесь же, на Йоханесфридхоф. Живет с тетей неподалеку отсюда, а я ей никто… Проклятая война.
Еще издали Алекс увидел и вспомнил статую генерала с пышными усами, бакенбардами и в шлеме с длинным шипом, одной рукой он опирался на вынутую из ножен саблю. Ну конечно же, они с Эйтелем даже как-то заметили (в тот день хоронили их бабушку), что длина клинка на несколько сантиметров превышает длину ножен, и этот забавный факт, помнится, развеселил их обоих. Значит, все верно. Еще несколько шагов… Да, вот они — два слова и ангел, высеченные на потемневших каменных плитах. Если выбить зубилом цемент и вытащить один из нижних блоков, откроется вход в подземную часть склепа, где установлены гробы.
— Как видите, все в полном порядке. Можете так и передать вашему другу, — сказал смотритель. — Ну, пойдем, Фрида, не будем мешать.
Он взял девочку за руку, и они направились в сторону центральной аллеи. Фрида при этом беспрестанно оглядывалась на застывшего возле могилы человека в поношенной шинели с тощим рюкзаком на плече. Он снял головной убор и стоял не шелохнувшись все время, пока голые ветви кустов и деревьев окончательно не скрыли его от взглядов девочки.
Первое время Алекс пытался настроить себя на воспоминания, но они были какими-то зыбкими, как будто его постоянно отвлекало что-то более важное, и это что-то содержало угрозу. Потом он понял — все эти памятники и надгробия, все эти деревья, ухоженные аллеи и старая лютеранская церквушка, все это вместе с городом может исчезнуть в любую из ближайших ночей. И если разрушенный город когда-нибудь еще можно построить заново, то восстановить разбитое бомбами кладбище совершенно невозможно. Да и некому.
Алекс долго рассматривал детали надгробия, словно задался целью запомнить все до мельчайших подробностей до конца своей жизни. На медной табличке, привинченной под высеченной по дуге надписью «Porta Coeli» он прочел имена всех, кто в разные годы были опущены под эти камни. Их было всего шесть и последнее — Вильгельмина Шеллен, урожденная Альтрауд. Ниже, на выступе каменного основания лежали побитые ночными заморозками увядшие розы.
Алекс почувствовал, что его ноги, прошагавшие за два последних дня не меньше пятидесяти километров, гудят и просто-таки молят о пощаде. Он разыскал поблизости переносную скамеечку, бросил на землю рюкзак и кепи и долго сидел возле могилы, размышляя, как ему быть дальше. Известие о брате, а Алекс почти не сомневался, что сюда приходил именно он, спутали все его планы. Теперь он должен был встретиться с ним во что бы то ни стало.