Молодой человек (Геннадий Иваныч Перепелкин) тут же усмехнулся собственным – собственным? – мыслям: а вот шалишь, брат, как это, не выжить? В этих-то благословенных краях? Да, жарковато иногда, но даже плюс тридцать – это не минус десять, тем более минус двадцать пять, так что выживем!
Во-первых, отойти подальше от побережья – тут много и деревень, и охотников-рыболовов, углубиться в предгорья, в лес, хотя бы во-он туда, в ту симпатичную сосновую рощицу, сосна – пусть даже такая вот кривоватая, с вычурной кроной, – это не какие-нибудь там джунгли, это как бы даже свое, родное. Выживем, кто сказал, что нет?
Для начала нужно жилье – желательно относительно безопасное, вода, пища. Асотль, по рассказам купцов-почтека, знал, что где-то на юге, – а именно туда он сейчас и направлялся – с водой как раз проблемы, однако надеялся отыскать пригодный для питья источник, о которых упоминали те же почтека. Правда, опять же, следует соблюдать осторожность…
Источник он отыскал уже там, среди сосен, припал к журчащему роднику, напился и тотчас же, услыхав голоса, поспешил прочь, затаился в зарослях. К роднику как раз подходил большой купеческий караван – проводники, богатый купец в узорчатых носилках, чуть позади приказчики, дальше навьюченные тюками рабы и слуги – никаких домашних животных, кроме маленьких, специально разводимых на мясо собачек, местные народы не знали, как не знали ни колеса, ни пороха, ни железа. Зато прекрасно разбирались в астрономии, математике, живописи и прочих искусствах.
Дождавшись, когда запасшиеся водой купцы уйдут, Асотль покинул свое убежище и пошел по широкой тропе, больше ничего не оставалось – в зарослях других троп не имелось.
Ближе к вечеру молодой человек принялся подыскивать местечко для ночлега – выбор пал на небольшую полянку, там Асотль и расположился под густой кроной кривобокой сосны, нарвав для подстилки пахучих трав и папоротников. В случае чего вода – тот же родник – была не так уж и далеко, да и сезон дождей должен был вот-вот начаться… А вот что касается пищи… С пищей пока было плохо – то есть вообще никак. А в желудке уже давно урчало, есть хотелось до смерти, так что беглец, позабыв всякую осторожность, спер с десяток маленьких, еще недозрелых помидоров с чьего-то огорода – где-то поблизости явно находилась деревня. Ну не ложиться же спать на голодное брюхо? Во-первых, не уснешь, а во-вторых – силы могли внезапно понадобиться.
К сожалению, и это приходилось признать, Геннадий Иваныч явно переоценил свои собственные возможности и умения Асотля. Конечно, познаний юноши хватало, чтобы сделать лук и стрелы, пусть даже заострить их на огне, даже, на худой конец, обжечь гарпун – наловить в ручье или озере рыбы. Но опять же, все эти занятия были бы сопряжены с риском… Тот же костер. Его можно было бы развести, используя в качестве кресала валявшиеся вокруг во множестве камни, в большинстве своем – минералы вулканического происхождения, некоторые из которых вообще считаются драгоценными – хотя бы тот же жадеит.