Корабли покинули бухту через пятнадцать минут. Десантные транспорты направились на запад, а «Ветрогон» и яхта, на среднем ходу, пересекли курс эскадры Альянса и двинулись на юг. Теперь можно сосредоточиться на наземном сражении, артиллерия готова, дула тяжелых пулеметов смотрят в небо и на пляж, фугасы подключены к подрывным машинкам, а бойцы попрятались по блиндажам, дотам, дзотам и лесным окопам. В рыбацкой деревушке слышен женский плач, и местные рыбаки уходят вслед за нами. Правильное решение, солдаты Альянса не станут разбираться, кто прав, а кто виноват.
В ожидании пролетает час, по крайнему сообщению с «Ветрогона», за фрегатом и яхтой увязались пять эсминцев и среди них самый скоростной корабль на Кипре «Хиггинс». БДК ушли спокойно, и за ними погони нет. Возможно, их попросту не заметили, а может быть решили сосредоточиться на охоте за Скоковым, а транспорты оставить на потом. Вражеские суда мы еще не наблюдаем, но они где-то совсем рядом, концентрируются для высадки своей морской пехоты или для первого артиллерийского налета.
Командный пункт отряда находится на развалинах крепости. Мы с Игначом высматриваем противника, ждем его, но он появляется совершенно неожиданно. Юркий корвет, водоизмещением около тысячи тонн, на скорости в тридцать узлов, выныривает из-за недалекого мыса и зигзагами идет по бухте. Вражеский капитан считает, что его не достать, но Игнач и его парни свое дело знают туго, а бухта разбита на квадраты и пристреляна так, что каждый выстрел должен бить в цель.
— Гасим? — спрашивает пластун.
— Огонь! — разрешаю я.
Стволы 155-мм гаубиц плюются огнем, шум выстрела бьет по барабанным перепонкам, четыре тяжелых снаряда летят в корвет, но накрывает его только один. Впрочем, небольшому суденышку, хватает и этого. Начиненная взрывчаткой стальная болванка, падает на его корму, взрывается, и четверть корвета откалывается от основного корпуса. Повторный залп, и накрытие двумя снарядами. Кажется, что кораблику конец, но, несмотря на три попадания, он все еще на плаву. Третий залп, еще два снаряда падают на палубу и надстройку, и этого хватает. Подобно пластмассовой игрушке корвет переворачивается через себя, показывает нам свой недавно очищенный от водорослей подводный борт и скрывается в морской пучине.
Неплохое начало. Первый успех за нами, но теперь моряки Альянса знают, что мы именно в Поццалло, а не где-то еще, и утопить разведывательный корвет, не велик врагу урон. Сейчас адмирал, который командует эскадрой, должен раскинуть перед собой старые карты этого побережья. Затем он отдаст приказ на открытие артиллерийского огня и нам придется туго, а после этого наступит черед морской пехоты.