— Не буду, — сразу же заявила Машенька и снова заревела.
В кухне появилась жена отца, Юля, и, взяв из шкафчика протертый до блеска стакан, налила в него что-то алкогольное из цветной бутылки:
— Ну как, все о’кей? — Почувствовав неладное, она перевела взгляд с поварихи на меня.
Повариха кивнула:
— Все в порядке, хозяйка, не беспокойтесь, разберемся. Занимайтесь своим делом.
Тут я не выдержала и вступила в разговор:
— А Виктор Максимович скоро придет? Я с ним повидаться хотела. Мне…
— Скоро-скоро. Ты ее вещи все нашла? — перебила меня Юля. И тут же, не дождавшись ответа, исчезла со стаканом в руках.
— Детей поразвели, а заниматься некому, — кряхтя, сообщила повариха, помешивая что-то в большой блестящей кастрюле.
— Я ведь тоже… — Мне хотелось поделиться с ней, рассказать, что я тоже не чужой человек в этой семье.
Но та, не дослушав, сказала:
— Ты тощая, кости светятся. Специально не ешь? Сейчас моду взяли… — подбрасывая на сковородке сочный кусок мяса, ворчала она.
— Ну что вы! — чувствуя аппетитные запахи, запротестовала я. — Это я в маму такая. Мама у меня не полная.
— Хозяин худеньких любит, видала? — Она намекала на жену отца. — Да ты садись, не стесняйся. — Повариха положила на тарелку вкусно пахнущее мясо и поставила передо мной на прилавок.
— А у них сколько детей? — поинтересовалась я и принялась за еду.
— Хватает, — махнула она рукой, и в этот момент в кухню со свистом влетел ранец.
Сделав пируэт в воздухе, он плюхнулся на стол, задев тарелку Машеньки. Тарелка, перевернувшись, поскакала по прилавку, но не разбилась, только каша пролилась на платьице девочки. Вместо того чтобы рассердиться, Машенька громко рассмеялась.
— Вовик пришел! — закричала малышка и стала бить ложечкой по столу.
— Привет, — крикнул на ходу Вовик и оценивающе посмотрел на меня. — В компьютерные игры умеешь?
— Смотря в какие.
— Научу, — пообещал Вовик и мимоходом надел тарелку Машеньке на голову. Остатки каши потекли по лицу ребенка.
— Ты что рот разинула? — рассердилась повариха. — Займись им.
— Да я не…
В этот момент девочка сползла на пол со стула и, подвернув ножку, заревела.
— Хочу гулять, хочу на улицу…
— Подожди-подожди, вот еще Таня придет, все вместе пойдете.
— А Таня — это еще…
— Танька — это моя сестра. Только сводная, — серьезно сообщил Вовик. — Мама у меня Юля, а отец…
— Виктор Максимович, — подсказала я.
— Не-е, у меня совсем другой папка. Он нас с мамой Юлей давно бросил, когда я еще не родился.
— Да он вообще подкидыш. — На пороге появилась начесанная девица с фиолетовыми волосами и пирсингом в ноздре. Ей было лет тринадцать.